Pada titik mana pun di ruang angkasa, kekuatan dan arah medan magnet adalah efek bersih dari semua sumber medan magnet yang memengaruhi titik itu. Medan magnet bumi adalah salah satunya. Obeng magnet, mobil, magnet kulkas, dll. Semuanya menghasilkan bidang. Ladang juga diproduksi oleh arus yang mengalir melalui kabel. Ini seperti menuangkan air ke dalam gelas dari berbagai sumber. Begitu ada di gelas, Anda tidak bisa tahu dari mana asalnya.
Tidak ada instrumen yang dapat menentukan "kutub sebenarnya" bumi dengan mengukur medan magnet pada suatu titik. Apa yang bisa dilakukan telepon adalah merasakan titik di mana sumbu telepon sejajar dengan garis gaya magnet N / S dan menentukan ujung telepon mana yang mengarah ke utara. Jika Anda menari jauh dari benda-benda yang mungkin bermagnet, seperti mobil dan pagar baja, bidang yang diukur telepon mungkin terutama bidang bumi dan karenanya kompas telepon akan dikalibrasi dengan benar. Jika Anda kemudian meletakkan telepon ke dalam mobil bermagnet, bagaimanapun, itu akan menunjukkan arah yang salah untuk utara. Baja di setiap mobil bermagnet ke tingkat tertentu.
Kompas presisi tinggi seperti itu digunakan di pesawat dan kapal maritim yang serius sebenarnya memiliki magnet koreksi kecil yang dapat disesuaikan dengan sekrup untuk kesalahan N / S dan E / W. Mereka dikalibrasi setelah pemasangan dengan memutar kendaraan ke pos yang diketahui (kompas mawar dicat oleh surveyor di taxiway jauh dari bangunan logam, misalnya) dan rewel dengan magnet sampai kesalahan kompas diminimalkan. Kemudian kesalahan residual dicatat pada "kartu koreksi kompas" untuk digunakan dalam mengoreksi pembacaan yang ditunjukkan. Cari "kompas kartu koreksi" untuk melihat gambar.
Secara teori, GPS dapat digunakan untuk mengkalibrasi kompas saat berjalan atau mengemudi karena trek GPS instan akurat. Saya belum pernah mendengar hal ini dilakukan, walaupun itu mungkin biasa. Itu akan bekerja bahkan di mobil bermagnet. Namun, di pesawat terbang atau kapal laut, ini tidak akan berhasil karena tajuk kendaraan sampai taraf tertentu biasanya sedikit merayap ke angin dan GPS tidak mengetahui hal ini.