Jika Anda terbatas pada dua definisi ini, yang pertama adalah yang paling dekat. Namun, secara historis, aplikasi "terminal" untuk sistem komputer berasal dari penggunaannya yang lebih umum di bidang telekomunikasi. Dalam konteks itu, seperti yang didefinisikan oleh Wikipedia,
Dalam konteks telekomunikasi, terminal adalah perangkat yang mengakhiri tautan telekomunikasi dan merupakan titik di mana sinyal masuk dan / atau meninggalkan jaringan. Contoh peralatan yang berisi terminasi jaringan adalah telepon, mesin faks, terminal komputer dan perangkat jaringan, printer dan workstation.
Terminal komputer pertama adalah teleprinter (Teletypes) yang memiliki asal-usulnya dengan Samuel Morse dan jaringan telegraf abad ke-19. Program terminal dalam sistem operasi modern terhubung ke saluran yang disebut PTY, atau psuedo-teletype. Program terminal ini meniru terminal fisik (teletype diikuti oleh tampilan grafis) yang pernah terhubung ke mainframe.