Matahari adalah bintang urutan utama kecil. Itu tidak menghasilkan oksigen melalui fusi. Tidak bisa. Suhu dan tekanan di inti Matahari terlalu rendah. Fusion in the Sun saat ini terbatas pada produksi helium. Ini akan tetap menjadi kasus selama beberapa miliar tahun.
Konon, ada oksigen di Matahari, sekitar 1% massa. Oksigen ini diproduksi sejak lama oleh bintang-bintang lain pada tahap akhir kehidupan mereka. Matahari kita adalah bintang generasi ketiga (atau lebih). Sebagian besar Matahari terlalu panas untuk digabungkan oleh atom-atom oksigen tersebut secara kimia. Satu pengecualian adalah bintik matahari, daerah yang relatif dingin di fotosfer Matahari. (Relatif dingin berarti kurang dari 4.500 kelvin, jadi masih cukup panas.) Molekul dapat terbentuk pada suhu rendah ini, dan para ilmuwan memang melihat tanda tangan banyak molekul berbeda dalam cahaya yang berasal dari Matahari.
Perbarui, sebagai tanggapan atas pengeditan terhadap pertanyaan
Molekul tidak dapat terbentuk di dalam bintang. Suhunya terlalu tinggi. Molekul terurai (terpecah) menjadi bagian-bagian penyusunnya pada suhu tinggi. Fotosfer Matahari sekitar 5800 kelvin, yang sudah terlalu panas untuk menopang sangat banyak molekul. Temperatur naik dengan cepat dengan meningkatnya kedalaman di bawah photosphere. Suhu inti Matahari adalah sekitar 15 juta kelvin (27 juta Fahrenheit), dan Matahari adalah bintang kecil. Bintang yang lebih besar bahkan memiliki suhu inti yang lebih tinggi. Pada 15 juta kelvin, bahkan tidak ada atom, apalagi molekul. Sebaliknya ada inti atom dan elektron. Atom-atom dilucuti elektronnya pada suhu ekstrem itu.
Dalam lima hingga tujuh miliar tahun, Matahari kita akan menyatukan semua hidrogen dalam inti menjadi helium. Saat itulah Matahari kita akan menjadi raksasa merah. Meski begitu, tetap saja tidak akan menghasilkan oksigen. Tahap pertama yang dialami satu bintang massa matahari setelah meninggalkan urutan utama adalah fase raksasa merah, di mana inti adalah massa helium inert yang dikelilingi oleh cangkang hidrogen peleburan.
Akhirnya (setelah satu miliar tahun atau lebih), suhu inti helium itu akan naik ke titik di mana helium mulai melebur menjadi karbon, ditambah sedikit oksigen melalui langkah pertama pada tangga alfa. Pada titik ini, Matahari akan meninggalkan fase raksasa merah dan bergabung dengan cabang horizontal diagram Hertzsprung-Russell. Ini adalah fase kehidupan bintang yang agak pendek. Karbon dan oksigen yang dihasilkan oleh fusi helium dengan cepat (dalam kerangka waktu bintang) membentuk inti inert. Pada saat itu, matahari kita akan menjadi raksasa merah asimptotik.
Fase raksasa merah dan fase merah raksasa asimptotik adalah urusan yang agak berantakan, didera kejang-kejang di mana bintang mengeluarkan banyak gas. Matahari kita akan kehilangan sekitar setengah massanya karena kejang-kejang seperti itu. Molekul terbentuk ketika gas ini dikeluarkan mendingin. Ini menghasilkan beberapa gambar tercantik dalam astronomi, yang ditunjukkan di bawah ini.
