Bintang tidak "terbakar", mereka mengalami reaksi nuklir yang tidak melibatkan atom dan kimia sama sekali. Suhu dalam interior bintang, dan tentu dalam interior sisa-sisa bintang seperti C / O bintang kerdil putih, yang jauh terlalu panas (jutaan derajat) untuk elektron untuk mengikat inti dan terlalu panas untuk molekul untuk bertahan hidup. Energi yang diperlukan untuk memecah karbon dioksida adalah 5,5 eV, yang mudah disediakan kecuali gas didinginkan di bawah 10.000 ribu.
Satu-satunya bagian bintang di mana kimia dapat terjadi adalah di atmosfer luar di mana suhu dapat turun hingga ribuan derajat dan di mana atom dan atom terionisasi sebagian dapat ada. Di sini, ya, maka dimungkinkan bagi atom karbon dan atom oksigen untuk berinteraksi, tetapi sebagian besar akan menghasilkan karbon mon oksida. Molekul ini diproduksi dan dapat bertahan antara suhu sekitar 1100K dan 3500K di atmosfer kerdil M-dingin dan kerdil coklat dan atmosfer bintang raksasa merah.
Reaksi kimia ini benar-benar diabaikan dalam hal energetika mereka dibandingkan dengan reaksi fusi yang menggerakkan bintang.