Seperti Afzaal Ahmad mengatakan lubang hitam menguap melalui radiasi Hawking , diusulkan oleh Stephen Hawking pada tahun 1974. Lubang hitam memiliki suhu hanya sedikit di atas nol mutlak; untuk lubang hitam dengan berat Bumi sekitar 0,02 K. (Lubang hitam semacam itu akan berdiameter sekitar 2,5 cm.) Dan benda hitam memancarkan energi terutama dalam bentuk foton karena suhunya lebih besar, sehingga radiasi untuk sebuah lubang hitam tidak terlalu tinggi: untuk lubang hitam di Bumi sekitar W. Lubang hitam yang lebih besar bahkan lebih dingin, dan akan memancarkan lebih sedikit.10−17
Tapi bagaimana foton bisa lepas dari gravitasi lubang hitam ketika kita tahu cahaya tidak bisa menghindarinya? Ini terjadi melalui tunneling kuantum . Foton bukan hanya partikel, itu juga gelombang, dan mekanika kuantum menunjukkan distribusi probabilitas untuk lokasi partikel. Cakrawala peristiwa lubang hitam adalah penghalang untuk foton, tetapi itu bisa ada di luar penghalang itu. Dalam kondisi seperti ini, foton dapat menembus terowongan horizon peristiwa dan tiba-tiba menemukan dirinya berada di luar lubang hitam. (Sebenarnya tunneling through bukanlah pilihan kata yang baik; foton tidak bergerak melalui penghalang, hanya tiba-tiba ada di sisi lain.)
Jadi energi dapat dan memang memancar menjauh dari lubang hitam, tetapi ini terjadi sangat lambat sehingga mungkin dibutuhkan satu triliun kali usia alam semesta sebelum seluruh lubang :-) menguap.