Bintang cenderung berkelip karena dua alasan utama: pertama, bintang sangat jauh (bintang terdekat berjarak sekitar 4 tahun cahaya dari Matahari) dan karenanya dianggap sebagai sumber titik. Kedua, Bumi memiliki atmosfer. Atmosfer bumi bergejolak, dan karenanya semua gambar yang melihatnya cenderung "berenang". Oleh karena itu, kadang-kadang satu titik dalam "ruang objek" dipetakan ke beberapa titik dalam "ruang gambar", dan kadang-kadang tidak dipetakan sama sekali. Karena bintang dilihat sebagai titik tunggal, mereka kadang-kadang tampak lebih terang, kadang-kadang bahkan tampak menghilang.
Jika Anda melihatnya di planet lain di tata surya kita, itu akan tergantung pada atmosfer planet itu sendiri. Jika Anda melihat bintang di Mars, suasananya sangat tipis, bintang-bintang itu tidak akan berkelap-kelip terlalu banyak. Sama untuk Merkurius. Di Venus, suasananya begitu kental daripada Anda tidak akan melihat apa pun selain dari atmosfer itu sendiri (jika Anda tidak diremas oleh tekanan atmosfer, omong-omong ...).