Misalkan Anda menyetor seorang astronom, yang dipersenjatai dengan pengetahuan kami saat ini tentang mekanika orbital, di sebuah kubah di sisi jauh Bulan, sehingga Bumi selamanya tersembunyi dari mereka.
(Dan, tentu saja, asumsikan bahwa orang ini tidak memiliki pengetahuan khusus tentang sistem yang ada di luar apa yang dapat mereka peroleh dari pengamatan. Jika Anda mau, bayangkan bahwa mereka mempelajari semua mekanika orbit modern kita dan fisika terkait di alpha centauri, dan kemudian dipindahkan ke Bulan kami.)
Sekarang, masuk akal untuk berharap bahwa orang ini harus dapat menyimpulkan dari pengamatan langit bahwa tubuh mereka berada adalah setengah dari sistem biner, dan mereka harus dapat mengukur karakteristik orbital (sumbu semi-mayor, eliptisitas, kecenderungan) serta posisi barycentre (lebih dekat ke tubuh lain, sesuai dengan pasangan yang jauh lebih masif). Pengamatan apa yang diperlukan untuk menyimpulkan ini? Tingkat akurasi pengamatan apa yang dibutuhkan untuk pengamatan itu, dan pada zaman apa sejarah itu berhubungan? (Apakah kit Tycho Brahe sudah mencukupi? Apakah Galileo? Apakah orang-orang Yunani kuno? Atau apakah ini memerlukan observatorium akhir abad ke-19 (atau bahkan lebih baru)?)
(Seperti yang ditunjukkan dalam jawaban MartinV, astronom kita mungkin merasa sulit untuk membedakan antara situasi dengan pasangan yang mengorbit vs satu tubuh besar. Dengan demikian, jika nyaman, Anda dapat mengasumsikan bahwa, melalui perampokan pendek ~ 100 km dari kubah, astronom kita adalah mampu mengukur jari-jari bulan dengan mengukur kemiringan matahari pada titik yang berbeda dengan jarak yang diketahui di antara mereka, à la Erathostenes .)