Sebelum sekitar tahun 1966, Merkurius dianggap terkunci pasang surut, hampir setengah selalu diterangi matahari dan setengah lainnya selalu gelap - karena sebagian besar bulan, termasuk kita, pasang surut dikunci ke pendahuluan mereka, dan untuk alasan yang sama. Perbedaan dalam kekuatan gravitasi primer antara 'kutub' dalam dan luar menciptakan gaya yang cenderung menarik titik-titik itu dari pusat satelit, di sepanjang garis yang menghubungkannya dengan primer. Jika satelit itu berbentuk ellipsoidal dan bukan berbentuk bola, gelombang akan cenderung menyelaraskan sumbu panjang ellipsoid dengan yang utama.
Tetapi orbit Merkurius sangat eksentrik sehingga kekuatan pasang surut matahari bervariasi dengan rasio 4: 7 (jika saya menghitung dengan benar). Laju rotasi hampir cocok dengan laju revolusi saat perihelion, ketika ombak paling kuat dan Merkurius bergerak tercepat; jika kecocokannya sempurna (jika eksentrisitas orbitnya sedikit kurang), jalur semu matahari akan memiliki cusp daripada loop kecil. Agaknya ketidaksempurnaan adalah karena efek pasang surut tidak lenyap dari perihelion.
Loop tidak ada hubungannya dengan kemiringan aksial; Envite mungkin memikirkan analemma.