Variasi bulanan disebabkan oleh perubahan deklinasi Bulan saat bergerak (kurang-lebih) di sepanjang ekliptika. Ini disebabkan oleh kemiringan sumbu rotasi Bumi, yang menghasilkan sudut sekitar 23 ° antara ekuator (deklinasi = 0 °) dan ekliptika. Di sekitar rasi bintang Taurus dan Gemini ekliptika terletak pada deklinasi yang jauh lebih tinggi daripada di dekat Saggitarius atau Ophiuchus. Efek yang sama menyebabkan perubahan kenaikan dan pengaturan waktu Matahari selama setahun.
Ketika Anda berada di belahan bumi utara, deklinasi yang lebih tinggi berarti bahwa ketinggian transit Bulan atau Matahari lebih tinggi. Bahkan, seluruh jalur harian mereka (jelas - disebabkan oleh rotasi Bumi) terletak lebih dekat dengan bintang Utara. Karena itu, titik-titik di mana jalur harian bersinggungan dengan cakrawala lokal Anda terletak lebih ke utara, yang Anda lihat sebagai perubahan kenaikan / set azimuth Bulan.
Semua ini benar bahkan tanpa kemiringan 5 ° dari orbit Bulan dan ekliptika. Kecenderungan itu hanya mengurangi efek; deklinasi Bulan tidak persis bervariasi antara -23 dan + 23 ° setiap bulan, tetapi nilai-nilai ekstrem ini sendiri dapat berada di antara +/- 18 ° atau +/- 28 °, tergantung pada apakah efek kecenderungan meningkat (23 + 5 °) atau mengurangi (23-5 °) efek gerakan di sepanjang ekliptika.
Terakhir, azimuth naik / set tidak berkorelasi dengan fase bulan, seperti halnya waktu naik / set. Kedua fase dan naik / set waktu didefinisikan berdasarkan posisi Matahari; kita secara kasar mendefinisikan "siang" sebagai saat ketika Matahari transit di selatan, dan menyebut Bulan "Baru" ketika berada di arah yang sama dengan Matahari, jadi tidak heran bahwa Bulan Baru transit sekitar tengah hari. Ini tidak benar untuk efek yang dijelaskan di atas, dan karenanya periode yang sesuai berbeda. Periode bulan rata-rata antara dua kali titik ekuinoks yang sama (misalnya Aries) disebut bulan Tropis dan berlangsung ~ 27,3d (kira-kira sama dengan bulan laba-laba, tetapi dipengaruhi oleh presesi). Efek kemiringan orbit Bulan memiliki periode rata-rata satu bulan Drakonik, dengan periode ~ 27,2d. Sebaliknya, bulan Sinode, periode rata-rata antara dua kasus Bulan Baru, berlangsung 29.5d, sekitar 2.2d lebih lama. Oleh karena itu, deklinasi dan kenaikan / set azimuth Bulan tidak berkorelasi dengan fase.