Saya merasa pertanyaan ini sangat luas, mungkin menjadi topik buku yang menarik tentang sejarah astronomi, seandainya seseorang cenderung menulisnya. :)
Bagaimanapun, saya pikir beberapa poin bisa dibuat secara singkat.
1. Mengumpulkan data
Dalam astronomi, itu berarti mengamati kosmos. Itu berarti menggunakan alat sejenis, biasanya teleskop, dan mengumpulkan informasi melaluinya. Kinerja teleskop ditentukan oleh banyak faktor, tetapi yang paling penting adalah ukuran (atau bukaan).
Ukuran teleskop berkembang pesat melalui 1600-an dan 1700-an, dari refraktor 1,5 cm Galileo pada awal 1600-an, melampaui bukaan 1 meter pada awal 1800-an - reflektor 40 kaki milik Herschel . Ada aliran perbaikan yang stabil secara teratur selama periode 200 tahun itu. Orang bisa mengatakan bahwa zaman keemasan pertama dari perlukaan bukaan teleskop memuncak dan berakhir dengan Herschel dan teleskop raksasanya.
Lalu ada jeda, sebentar terganggu oleh teleskop Lord Rosse 1,83 meter, Leviathan of Parsonstown , pada pertengahan 1800-an. Lalu tidak ada lagi.
Perlombaan aperture dilanjutkan hanya pada awal 1900-an, dengan reflektor 2,5 meter di Mt. Wilson, teleskop Hooker . Setelah itu, sepanjang abad ke-20, dan sekarang di awal abad ke-21, perlombaan berjalan kuat, dengan Gran Canarias tersegmentasi 10,4 meter yang saat ini memimpin, dan reflektor E-ELT sepanjang 39 meter sedang dibangun di Cerro Armazones.
https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_largest_optical_telescopes_historically
2. Menafsirkan data
Tahun 1900 menandai batas antara fisika klasik dan fisika baru. Setelah tahun itu, relativitas dan mekanika kuantum lepas landas. Inilah yang memungkinkan kosmologi baru muncul pada abad ke-20.
Dengan kata lain, dengan sains tahun 1800-an, bahkan dengan banyak data, tidak akan ada cara untuk mengetahui, pada dasarnya, semuanya. Supernova? Perluasan alam semesta? Materi gelap dan rotasi galaksi? Ini semua didasarkan pada fisika abad ke-20. Fisika abad ke-19 tidak akan mengerti.
Astronomi menggunakan fisika klasik untuk memperoleh interpretasi dari data dengan cukup cepat, dan proses itu telah mencapai sukses besar hingga tahun 1700-an. Saat itulah struktur tata surya ditemukan , jauh kembali ke Kepler pada 1600-an. Herschel menemukan Uranus pada akhir 1700-an.
Ada beberapa pengecualian di sini. Paralaks Stellar terdeteksi pada awal 1800-an, yang memungkinkan perkiraan bintang terdekat. Spektroskopi menunjukkan bahwa bintang yang jauh terbuat dari elemen yang sama seperti Bumi pada tahun 1850-an. Sekitar waktu yang sama, Neptunus ditemukan.
Jadi tahun 1800-an bukan periode kering sepenuhnya, dalam hal kemajuan teoretis.
Bagaimanapun, batas tercapai di akhir 1800-an, karena yang dibutuhkan adalah paradigma baru dalam fisika untuk memberikan kehidupan baru pada proses interpretasi. Dorongan itu terjadi setelah 1900, dengan relativitas dan mekanika kuantum.
Kosmologi sangat tergantung pada fisika (dan sebaliknya).