Apa cahaya tertua yang bisa kita lihat?
Latar belakang gelombang mikro kosmik dianggap sebagai radiasi EM tertua yang dapat dideteksi oleh kita. Itu ada dalam spektrum gelombang mikro, jadi tidak bisa dilihat dengan mata telanjang tetapi dijemput oleh "teleskop radio". Kami menyebutnya "cahaya" dalam arti luas.
Salah satu aspek yang luar biasa tentang radiasi latar belakang ini adalah keseragamannya yang hampir mendekati segala arah. Astronom beralasan bahwa keseragaman itu terlalu kuat untuk sumber menjadi hal yang sangat besar seperti balon besar ... tetapi itu akan menjadi masalah jika semuanya benar-benar terpisah sejauh yang terlihat.
Jika itu benar-benar sebesar yang terlihat, itu akan memakan waktu dua kali usia alam semesta untuk satu sisi terpengaruh oleh sisi lain! Sebaliknya, para astronom percaya bahwa yang kita lihat adalah tubuh yang sangat kecil, yang telah menjadi lebih besar; itu sebabnya terlihat sama di setiap arah. Beberapa pertumbuhan disebut ekspansi metrik ruang dan memiliki arti yang berbeda dari pertumbuhan biasa.
Bagaimana kita tahu umur cahaya itu?
Usia cahaya latar belakang kosmik hanya dapat ditentukan secara tidak langsung , pertama dengan mengetahui berapa lama Big Bang terjadi, kemudian dengan mencari tahu kapan cahaya dipancarkan selama Big Bang.
Dengan membandingkan tingkat di mana segala sesuatu tampaknya menjadi lebih besar dengan seberapa besar segala sesuatu tampaknya, dengan cara yang sama Anda dapat memperkirakan berapa lama waktu yang diperlukan untuk berkendara ke tempat yang diberikan kecepatan jalan dan jarak, kami menghitung yang Konstan Hubble . Ini membantu kita menghitung berapa lama Big Bang terjadi.
Juga, ada "gelombang suara" tertentu ( osilasi akustik baryon ) di mana hal-hal lama yang kita lihat, termasuk latar belakang gelombang mikro kosmik, menjadi lebih terang dan redup dengan ritme, seperti pendulum jam. Mereka dapat diukur baik kiri-kanan (untuk memindahkan barang) atau dengan memantau video (untuk hal-hal yang tidak bergerak). Mengukur ritme ini dan membandingkannya dengan Konstan Hubble juga membantu untuk menghitung berapa lama Big Bang terjadi.
Akhirnya, latar belakang gelombang mikro memiliki kualitas fisik (seperti suhu dan kepadatan) yang memungkinkan kita untuk menentukan kapan ia dipancarkan selama ekspansi dan pendinginan Big Bang. Bersama-sama menggunakan semua perhitungan ini adalah bagaimana kita mengetahui usia cahaya latar belakang gelombang mikro kosmik.
Para astronom percaya bahwa perhitungan gabungan ini (disebut "LCDM", "Lambda-CDM", atau "Big Bang Kosmologi") sangat baik karena angka-angka yang berbeda berbaris, untuk sebagian besar * . Mereka senang melaporkan temuan yang lebih baik baru-baru ini pada tahun 2018 ketika sebuah penelitian yang disebut Survei Energi Gelap selesai. Namun demikian, karena LCDM mencakup asumsi tertentu yang mungkin tidak pernah divalidasi, dan karena masih ada beberapa perbedaan yang tidak dapat dijelaskan, kami tidak tahu apakah jenis perhitungan lain akan lebih baik, asalkan masih sesuai dengan pengukuran.
Bagaimana kita tahu bahwa ini adalah cahaya tertua?
Hanya dengan memikirkan kualitas fisik dari latar belakang gelombang mikro kosmik, dan memikirkan kapan selama Ledakan Besar itu pasti memancarkan cahayanya, para astronom mengidentifikasinya sebagai cahaya tertua yang mungkin ada di alam semesta, lebih tua daripada bintang atau galaksi manapun. Itu tidak memberi tahu kita berapa usia itu dengan sendirinya; Bahkan, para astronom selalu memastikan bahwa itu bukan hanya lapisan debu di teleskop!
Seberapa jauh latar belakang gelombang mikro kosmik?
Ini adalah pertanyaan yang sangat sulit dijawab. Menurut Big Bang Kosmologi, latar belakang gelombang mikro kosmik bukanlah "suatu tempat" tetapi sebaliknya ada di mana-mana. Dan jarak yang ditempuh sejak Big Bang berbeda dari waktu dikalikan dengan kecepatan cahaya, karena perluasan ruang metrik. Ini adalah hasil dari kontraksi panjang relativistik karena kecepatan di mana semuanya bergerak.
Apakah alam semesta yang diamati lebih muda dari alam semesta yang lebih besar, dengan asumsi bahwa itu ada?
Menghitung jumlah waktu dari Big Bang hingga sekarang memberikan hasil yang sama apakah Anda mempertimbangkan alam semesta yang dapat diamati atau alam semesta yang lebih besar yang mungkin ada. Itu sebabnya usia alam semesta "kita" sama dengan usia alam semesta "kita".
* Beberapa penelitian berbeda untuk menentukan konstanta Hubble telah memberikan jeda kosmologis ( tautan 1 , tautan 2 ); tergantung pada bagian mana dari alam semesta yang Anda lihat, mungkin mendekati 67 atau mungkin lebih dekat dengan 73 dalam unit standar.