Di bawah General Relativity (GR) saja, horizon peristiwa Black Hole (BH) adalah titik tidak bisa kembali - apa pun yang melewati horizon peristiwa hilang dan hilang selamanya, dan tidak ada yang keluar. Oleh karena itu, di bawah GR saja, BH sama sekali hitam dan tidak memiliki suhu sama sekali.
Inilah sebabnya mengapa penyerapan radiasi (atau apa pun) oleh BH tidak menaikkan suhu - hanya akan tertelan dan hilang. (Massa, momentum sudut dan muatan tetap ada, tapi itu saja - lihat Teorema Tanpa Rambut .)
(Catatan: Disk akresi yang mengelilingi BH memang bisa sangat panas, tapi itu hal lain sama sekali.)
Stephen Hawking menemukan bahwa menerapkan mekanika kuantum ke BH menunjukkan bahwa BH akan memancarkan semprotan radiasi acak, dan bahwa radiasi itu persis seperti yang dipancarkan benda hitam - radiasi benda hitam . Ini disebut radiasi Hawking .
Radiasi benda hitam hanyalah emisi termal dari penyerap radiasi yang sempurna, dan mengarah pada kesimpulan yang tak terhindarkan bahwa BH memang memiliki suhu tidak nol. Menariknya, analisis Hawking menunjukkan bahwa suhu efektif BH berbanding terbalik dengan massanya dan bahwa massa surya BH (yang terkecil yang kami punya bukti aktual) akan memiliki suhu sekitar 0,00000006 K. Agak dingin, tetapi masih bukan nol.
Perhatikan bahwa, secara tidak sengaja, massa matahari BH menjadi lebih dingin karena menyerap radiasi. Karena radiasi apa pun (atau apa pun) yang diserapnya meningkatkan massanya, dan karena massa BH yang lebih tinggi lebih dingin, semakin banyak energi yang Anda buang menjadi satu, semakin dingin pula yang didapatnya!