Apakah ada gua bawah tanah besar di Mars?

Para ilmuwan berbicara tentang kemungkinan kehidupan di bawah tanah di Mars, dan saya berasumsi mereka berbicara tentang kehidupan mikroskopis yang dapat hidup dalam celah kecil di tanah atau batu. Tetapi apakah ada bukti bahwa mungkin ada gua-gua besar di bawah permukaan Mars relatif terhadap skala manusia atau bahkan lebih besar?

Lalu saya bertanya-tanya bagaimana kita bisa mendeteksi atau memetakan fitur bawah permukaan seperti itu di Mars atau benda berbatu lainnya di tata surya seperti Titan, Venus, atau bahkan Bulan. Bisakah kita menggunakan radar atau sonar untuk benda dengan atmosfer substansial dari pesawat ruang angkasa yang mengorbit? Apakah ada metode lain untuk mendeteksi rongga di bawah permukaan?

Sebagai bukti gua yang terdeteksi di Mars, pertimbangkan gambar terbaru berikut yang diambil dari instrumen HiRISE pada Martian Reconnaissance Orbiter:

Sumber gambar: NASA

Para ilmuwan percaya itu

Lubang itu tampaknya merupakan lubang ke gua bawah tanah, sebagian diterangi di sebelah kanan gambar. Analisis ini dan gambar tindak lanjut mengungkapkan pembukaan sekitar 35 meter, sedangkan sudut bayangan interior menunjukkan bahwa gua yang mendasarinya sekitar 20 meter.

Yang menyertai bukaan yang lebih besar, dilaporkan dalam artikel National Geographic Mars Memiliki Jaringan Gua, New Photos Suggest (Norris, 2007) dari beberapa lubang yang lebih besar yang terdeteksi oleh Odyssey, dan mereka menawarkan kemungkinan asal:

Permukaan Mars dipenuhi dengan kawah-kawah akibat tumbukan meteor dan depresi yang disebabkan oleh runtuhnya bilik bawah tanah yang terbentuk oleh lava yang mengalir, kata para ahli.

Ada banyak contoh tabung lave (dan memang, di tempat lain di Tata Surya ), gua-gua dll dilaporkan dalam artikel Mars Cave-Exploration Mission Entices Scientists (Wall, 2012), yang juga menyatakan, dalam hal deteksi dan eksplorasi gua-gua ini yang berarti robot sedang dieksplorasi.

Namun, menurut artikel NASA ini , metode untuk menemukan dan mengkarakterisasi gua di Mars (atau memang Titan, dan mungkin tempat-tempat lain, termasuk Bulan ) adalah untuk mendeteksi mereka melalui perbedaan termal yang disebabkan gua dibandingkan dengan permukaan di sekitarnya. Metode ini digunakan di Bumi, dan

Teknik yang dikembangkan melalui penelitian ini pada akhirnya akan diterapkan untuk menemukan rongga bawah tanah di permukaan Mars. Kami mengantisipasi salah satu teknik terbaik untuk secara sistematis menemukan gua di Mars akan melalui citra termal yang dirasa dari jarak jauh.