Selain jawaban bagus Undo, saya ingin menjelaskan sedikit tentang motivasi di balik definisi tersebut.
Ketika Eris ditemukan, ternyata benar- benar mirip dengan Pluto. Ini menimbulkan sedikit kebingungan: haruskah Eris diterima sebagai planet baru? Haruskah tidak? Jika tidak, lalu mengapa menjaga Pluto? Yang paling penting, ini mendorong ke depan pertanyaan
apa sebenarnya planet itu?
Ini telah diabaikan sampai saat itu karena semua orang "tahu" benda mana yang merupakan planet dan mana yang tidak. Namun, dengan penemuan Eris, dan potensi baru menyadari tubuh lebih seperti menyalakan, ini tidak lagi benar-benar pilihan, dan beberapa jenis definisi keras harus disepakati.
Masalah yang muncul dengan definisi keras yang memutuskan apa yang membuatnya menjadi planethood dan yang tidak adalah bahwa alam sangat jarang memberi kita garis yang jelas dan pasti. Ukuran, misalnya, bukanlah pembeda yang baik, karena benda-benda tata surya memiliki kontinum ukuran mulai dari Jupiter hingga asteroid sepanjang satu meter. Di mana orang menggambar garis di sana? Ukuran seperti itu akan sepenuhnya arbitrer.
Ada adalah , bagaimanapun, salah satu ciri khas yang memiliki perbedaan yang tajam antara beberapa "planet" dan beberapa "non-planet", dan itu adalah jumlah hal-hal lain di sekitar orbit yang sama . Ini masih sedikit sewenang-wenang, karena sulit untuk memasukkan angka dengan tepat apa arti "kasar" dalam konteks ini, tetapi kurang lebih tidak ambigu.
Pertimbangkan, kemudian suatu kuantitas yang disebut "planetary diskriminant" μ, sama dengan rasio massa planet terhadap total massa benda lain yang melintasi jari-jari orbitnya dan memiliki periode non-resonansi (jadi mis. Neptunus tidak dihitung sebagai berbagi Pluto. orbit) hingga faktor 10 lebih panjang atau lebih pendek (untuk menyingkirkan komet, yang memiliki sedikit efek dalam praktiknya). Ini masih agak sewenang-wenang (mengapa 10?) Tetapi itu kuantitas yang cukup obyektif.
Sekarang ambil jumlah ini dan hitung untuk benda yang berbeda yang Anda sebut planet, membandingkannya dengan massa kedua benda,
dan diameternya,
atau dengan sumbu horizontal sewenang-wenang, dalam rangka mengurangi diskriminan,
Tiba-tiba, garis keras alami muncul . Jika Anda hanya melihat massa dan diameter objek (ditunjukkan pada insets di atas plot), maka ada penyebaran nilai yang cukup berkelanjutan, dengan kesenjangan yang lebih besar antara raksasa gas dan planet terestrial daripada antara Merkurius dan Eris / Pluto. Namun, jika Anda melihat planet diskriminan, pada sumbu vertikal, Anda mendapatkan pengelompokan yang sangat jelas menjadi dua populasi yang berbeda, dipisahkan oleh lebih dari empat urutan besarnya. Ada seperangkat tubuh terbatas yang telah "membersihkan orbitnya", dan beberapa badan lain yang baik, jauh di belakang dalam hal itu.
Ini adalah alasan utama bahwa "membersihkan zona orbitnya" dipilih sebagai kriteria untuk planethood. Itu bergantung pada perbedaan yang sebenarnya ada di tata surya, dan sangat sedikit pada keputusan manusia yang sewenang-wenang. Penting untuk dicatat bahwa kriteria ini tidak perlu berfungsi: parameter ini mungkin juga telah keluar sebagai sebuah kontinum, dengan beberapa badan memiliki orbit yang lebih halus dan beberapa lainnya memiliki yang sedikit lebih penuh, dan tidak ada tempat alami untuk menarik garis, dalam hal ini definisi akan berbeda. Seperti yang terjadi, ini memang diskriminatif yang baik.
Untuk bacaan lebih lanjut, saya merekomendasikan artikel Wikipedia tentang 'Membersihkan lingkungan' , serta makalah asli tempat kriteria ini diajukan,
Apa itu planet? S Soter, The Astronomical Journal 132 no.6 (2006), hlm. 2513 . arXiv: astro-ph / 0608359 .
yang secara umum sangat mudah dibaca (meskipun ada beberapa bit teknis di tengah yang mudah dikenali dan tidak berbahaya untuk dilewati), dan dari mana saya mengambil data diskriminan untuk plot di atas.
Sunting: Saya harus minta maaf karena telah memasukkan, dalam versi sebelumnya dari posting ini, plot yang salah, yang disebabkan oleh pengambilan data dari Wikipedia tanpa memverifikasinya. Secara khusus, planetary diskriminan untuk Mars salah (1,8 × 10 5 bukannya 5,1 × 10 3 ), yang sekarang menempatkannya di bawah Neptunus, bukan di bawah Saturnus, tetapi kesimpulan keseluruhannya tidak terpengaruh. Kode Mathematica untuk grafik tersedia di Import["http://goo.gl/NaH6rM"]["http://i.stack.imgur.com/CQA4T.png"]
.
... dan, sebagai penutup terakhir: Pluto luar biasa . Itu dikunjungi pada Juli 2015 oleh New Horizons Probe, yang menemukan sebuah dunia yang jauh lebih kaya, dinamis, dan aktif daripada yang diperkirakan siapa pun, termasuk apa yang tampak seperti mengaduk-aduk danau nitrogen padat yang dikelilingi oleh pegunungan es air, di antara keajaiban lainnya. .
(Perhatikan gambar telah ditingkatkan warna untuk mengeluarkan berbagai bahan permukaan; versi warna sebenarnya dari gambar ini ada di sini .) Saya, secara pribadi, tidak merasa perlu untuk 'kakek' Pluto masuk ke dalam daftar planet untuk benar-benar merasakan kekaguman di tempat yang menakjubkan itu - itu benar-benar OK untuk itu menjadi tempat yang keren dengan sains keren, yang juga bukan planet.