Pertanyaan pertama yang dinyatakan memiliki jawaban yang agak sepele:
"Jika matahari menghilang secara ajaib, seketika, bersama dengan semua pengaruhnya , berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menghentikan pengaruh gravitasi pada kita?"
Karena gravitasi Matahari adalah salah satu pengaruhnya, ia akan langsung berhenti memiliki efek pada kita. Itu hanya bagian dari situasi magis, dan bahkan tidak melibatkan fisika apa pun. Yang sedikit lebih menarik adalah pertanyaannya tanpa bagian yang tebal.
Dalam relativitas umum, perubahan medan gravitasi merambat dengan kecepatan cahaya. Dengan demikian, orang mungkin berharap bahwa hilangnya Matahari secara ajaib dan instan tidak akan mempengaruhi bumi selama sekitar delapan menit, karena itulah berapa lama cahaya dari Matahari diperlukan untuk mencapai Bumi.
Namun, ini keliru karena hilangnya Matahari secara langsung itu melanggar relativitas umum, karena persamaan medan Einstein memberlakukan semacam hukum konservasi lokal pada tensor energi-stres yang analog dengan non-divergensi medan magnet dalam elektromagnetisme: di setiap lingkungan kecil ruangwaktu, tidak ada sumber lokal atau tenggelamnya energi stres; itu harus datang dari suatu tempat dan pergi ke suatu tempat. Karena lenyapnya Matahari secara instan dan ajaib melanggar relativitas umum, tidak masuk akal untuk menggunakan teori itu untuk memprediksi apa yang terjadi dalam situasi seperti itu.
Dengan demikian, gravitasi Matahari dengan segera menghentikan efek apa pun di Bumi sama konsistennya dengan relativitas umum seperti halnya segala jenis penundaan waktu. Atau lebih tepatnya, itu tidak lebih tidak konsisten.
Pertanyaan besar saya, sekarang, adalah: "Bagaimana kita tahu ini instan?"
Ini tidak instan, tetapi bisa muncul seperti itu.
Kita tidak mungkin bisa menggerakkan objek yang cukup besar untuk memiliki pengaruh gravitasi yang cukup cepat untuk diukur jika itu menciptakan (atau tidak menciptakan) fenomena seperti doppler.
Kita tidak harus: dinamika tata surya cukup cepat. Sebuah perhitungan sederhana akibat Laplace pada awal abad kesembilan belas menyimpulkan bahwa jika gravitasi mengalami penyimpangan, orbit Bumi akan menabrak Matahari pada skala waktu sekitar empat abad. Dengan demikian gravitasi tidak menyimpang cukup - analisis yang lebih cermat menyimpulkan bahwa dalam kerangka Newton, kecepatan gravitasi harus lebih dari kecepatan cahaya agar konsisten dengan kurangnya penyimpangan yang diamati.2 × 1010
Ini mungkin tampak agak membingungkan dengan bagaimana hal itu cocok dengan klaim relativitas umum bahwa perubahan dalam bidang gravitasi menyebar dengan kecepatan cahaya, tetapi sebenarnya tidak terlalu aneh. Sebagai analogi, medan listrik dari muatan listrik yang bergerak seragam diarahkan ke posisi sesaat dari muatan - bukan di tempat muatan sebelumnya, seperti yang mungkin diharapkan dari kecepatan penundaan cahaya. Ini tidak berarti bahwa elektromagnetisme menjalar secara instan - jika Anda menggoyangkan muatannya, informasi itu akan dibatasi oleh , karena medan elektromagnetik berubah sebagai respons terhadap tindakan Anda. Sebaliknya, itu hanya sesuatu yang benar untuk bergerak secara seragamcbiaya: medan listrik "mengantisipasi" di mana perubahan akan terjadi jika tidak ada pengaruh yang menimpanya. Jika kecepatan pengisian berubah cukup lambat, itu akan terlihat seperti elektromagnetisme seketika, meskipun sebenarnya tidak.
Gravitasi melakukan ini dengan lebih baik: medan gravitasi dari suatu massa yang berakselerasi merata menuju posisi saat ini. Dengan demikian, gravitasi "mengantisipasi" di mana massa tidak hanya didasarkan pada kecepatan arus, tetapi juga akselerasi. Jadi, jika kondisinya sedemikian rupa sehingga akselerasi benda gravitasi berubah perlahan (seperti yang terjadi di tata surya), gravitasi akan terlihat seketika. Tapi ini hanya kira-kira benar jika akselerasi berubah perlahan - hanya perkiraan yang sangat baik di bawah kondisi tata surya. Bagaimanapun, gravitasi Newton bekerja dengan baik.
Analisis terperinci tentang hal ini dapat ditemukan dalam Aberration karya Steve Carlip dan Speed of Gravity , Phys.Lett.A 267 : 81-87 (2000) [arXiV: gr-qc / 9909087 ].
Jika dia salah, bagaimana kita tahu itu tidak benar?
Kami memiliki banyak bukti untuk relativitas umum, tetapi bukti terbaik saat ini bahwa radiasi gravitasi berperilaku seperti yang dikatakan GTR adalah adalah biner Hulse-Taylor . Namun, belum ada pengamatan langsung terhadap radiasi gravitasi. Hubungan antara tingkat pembatalan yang jelas dari efek yang bergantung pada kecepatan pada elektromagnetisme dan gravitasi, termasuk hubungannya dengan sifat dipol dari radiasi EM dan sifat quadrupole dari radiasi gravitasi, juga dapat ditemukan di kertas Carlip.