Dalam transisi dari tingkat energi elektron yang lebih tinggi ke yang lebih rendah, katakanlah m ↦ n, atom hidrogen memancarkan foton panjang gelombang λ memuaskan
1λ=R∞[1n2-1m2] ,
dimana
R∞= 1.09737315685m- 1adalah konstanta Rydberg. Untuk
n = 1, yaitu tingkat energi tujuan adalah keadaan dasar, bervariasi
mmembentuk
seri Lyman :
Lyα (
2↦1),
Lyβ (
3↦1),
Lyγ (
4↦1), dll
n=2tingkat energi tujuan membentuk
seri Balmer :
Baα (
3↦2),
Baβ (
5↦2), dll., yang sebenarnya merupakan seri pertama yang ditemukan, dan sering diberi label hanya dengan hidrogen.
Apa semua bisa ditafsirkan dari ini? Apakah karena, energi radiasi yang terkandung oleh suar terletak di sekitar panjang gelombang ini? Dan mengapa kromosfer?
Pijaran matahari adalah peristiwa yang sangat panas dan ganas yang memancarkan energi melintasi spektrum elektromagnetik. Pentingnya garis H-α adalah karena kemudahan pengamatan.
Garis spektral hidrogen berada di luar pita yang terlihat kecuali untuk empat seri pertama Balmer, dari garis H-α merah hingga garis H-viol violet. Ketika ion hidrogen dan elektron bergabung kembali menjadi sebuah atom, hasilnya umumnya adalah atom hidrogen dalam keadaan tereksitasi. Akhirnya, ia meluruh ke keadaan dasar, tetapi tidak harus transisi langsung di sana, dan biasanya melakukannya dalam urutan transisi acak. Namun, sebagian besar transisi tersebut termasuk yang cukup besar3↦2 lompatan yang menghasilkan garis H-α.
Dengan demikian, keberadaan garis H-α adalah cara mudah untuk mengidentifikasi hidrogen terionisasi, dan khususnya, pencerahan mendadak garis H-α dalam spektrum garis emisi adalah indikator bahwa sesuatu yang energik sedang terjadi untuk mengionisasi hidrogen (lebih dari biasanya, yaitu). Dan di situlah kromosfer, "atmosfer" kerapatan rendah yang mengelilingi Matahari, masuk: ia memiliki spektrum garis emisi, yaitu, spektrumnya cerah dalam pita-pita sempit yang sesuai dengan komposisi atom atau molekulnya. Ini tidak seperti photosphere, yang memiliki spektrum garis serap sebagai gantinya.