Lebar ban (dan tekanan ban) kontroversial karena sangat sulit untuk menemukan data yang bermakna dan karena ada begitu banyak variabel yang terlibat. Variabel meliputi preferensi pengendara, seperti kecepatan, kenyamanan, harga, dan daya tahan, serta faktor fisik, seperti lebar ban, berat, jenis karet, selongsong, permukaan jalan, dll.
Masalah yang disetujui semua orang adalah bahwa ban yang lebih sempit memiliki bobot lebih sedikit, drag aerodinamis lebih sedikit, dan kenyamanan kurang dari ban yang lebih luas. Berat mencakup ban itu sendiri (sekitar 100 g per ban untuk beralih dari 23mm ke 28mm) dan tabung yang lebih besar untuk pergi dengannya (sekitar 25 g per tabung). Itu memberi total sekitar 250 g, yang untuk akselerasi setara dengan sekitar 500 g pada bingkai. Seret lebih sulit untuk diukur, tetapi ban yang lebih tipis lebih aerodinamis daripada ban yang lebih luas. Kenyamanan juga sulit diukur, tetapi ban yang lebih lebar dan tekanan yang lebih rendah umumnya lebih nyaman.
Perlawanan bergulir adalah masalah yang diperdebatkan. Lennard Zinn menulis dua kolom tentang rolling resistance: Serius, ban yang lebih lebar memiliki rolling resistance yang lebih rendah daripada saudara - saudara mereka yang lebih sempit. Sekali lagi, ban yang lebih besar berputar lebih cepat , mengutip data dan komentar dari Schwalbe, Wheel Energy, dan Zipp. Para pengkritik seperti Lloyd Chambers (dalam Are Wider Road Bike Tires Faster ) telah mencatat bahwa perbandingan semacam itu mengasumsikan bahwa ban menganggap tekanan ban sama untuk ban dengan lebar berbeda, mengabaikan aerodinamika dan handling, dan menganggap beban rendah yang tidak realistis (50 kg). Tampaknya ban yang lebih luas mungkin memiliki rolling resistance yang lebih rendah, tetapi posisi ini tampaknya belum terbukti secara menyeluruh.
Apa pun cita-cita teoretisnya, ada beberapa masalah kritis yang membuat ban lebar kurang praktis bagi banyak pengendara sepeda. Pertama, sebagian besar sepeda jalan dirancang untuk ban 23mm dan mungkin tidak memiliki izin untuk ban 27mm atau lebih lebar. Kedua, sebagian besar ban jalan yang dijual berukuran 23mm, dan ban yang lebih lebar mungkin sulit ditemukan dan lebih mahal. Ketiga, ban yang paling lebar dirancang untuk penggunaan sepeda utilitas dan lebih berat dan lebih lentur daripada ban balap. Keempat, ban lebar mungkin kurang stabil pada pelek yang dirancang untuk ban sempit ( menurut Zipp ).
Ada beberapa indikasi bahwa ban yang lebih lebar yang dirancang khusus untuk kecepatan mungkin memiliki rolling resistance yang lebih rendah daripada ban yang lebih tipis, tetapi ini hanyalah salah satu dari banyak faktor penting yang harus dipertimbangkan oleh pengendara sepeda.