Dalam hampir semua usaha yang mengharuskan seseorang untuk mengembangkan atau memperoleh serangkaian keterampilan yang kompleks, baik itu intelektual atau terutama fisik, memulai anak muda pada umumnya akan menjadi keuntungan besar hanya karena fakta bahwa otak yang lebih muda lebih plastis daripada otak yang lebih tua; mereka dapat lebih mudah beradaptasi dengan jenis tugas dan informasi baru. Karena kenyataan itu, catur tidak akan berbeda dengan olahraga atau matematika atau apa pun, dan mereka yang naik ke puncak akan cenderung sudah mulai sangat muda, karena itu membuat tugas akhir yang jauh lebih mudah untuk memperoleh pengetahuan dan keterampilan khusus yang dimiliki. diperlukan untuk bermain catur dengan yang terbaik. Meski begitu, beberapa pemain yang sangat kuat memang mulai relatif terlambat.
Mikhail Chigorin pertama kali mempelajari aturan catur pada usia yang cukup terlambat 16 tahun, dan tidak benar-benar menceburkan diri ke dalam catur sampai ia berusia 23-24 tahun. Kutipan dari Wikipedia:
Dia menjadi serius tentang catur yang jarang terjadi di akhir hidupnya; guru sekolahnya mengajarinya gerakan pada usia 16 tahun, tetapi dia tidak mengikuti permainan sampai sekitar tahun 1874, setelah menyelesaikan studinya sebelum memulai karir sebagai pejabat pemerintah.
Secara keseluruhan, saya pikir Chigorin dengan demikian memenuhi kriteria Anda untuk memulai setelah usia 18 tahun. Secara teknis, dia bukan "grandmaster" dalam arti memiliki gelar FIDE resmi, tetapi tentu saja itu hanya karena itu tidak ada di Hari Chigorin. Dia bermain dua pertandingan untuk kejuaraan dunia Steinitz, dan catur menjadikan Chigorin sebagai pemain top 4 dunia sepanjang tahun 1890-an (memuncak pada # 2 di belakang Steinitz dan Lasker pada waktu yang berbeda).
Selain itu, Howard Staunton tampaknya mulai bermain catur hanya pada usia 26 . Seperti Chigorin, ia tentu saja secara teknis bukan GM dalam arti modern, tetapi ia secara umum diakui sebagai pemain terkuat di dunia pada tahun 1840-an, dan kadang-kadang disebut sebagai "juara dunia tidak resmi". bahwa Paul Morphy sering.