Untuk memperluas jawaban Jolene, tidak hanya tidak ada definisi resmi, tetapi satu-satunya definisi yang sesuai dengan penggunaan umum adalah A food which a certain group of persons is not afraid to eat
.
Secara filosofis, "alami" adalah kebalikan dari "buatan" atau "buatan manusia", tetapi filsafat tidak memberi kita batas interaksi di mana sesuatu tetap "alami. Apakah telinga jagung berhenti menjadi alami ketika Anda mengambilnya? Ketika Anda menghapus daun dan sutranya? Ketika Anda menggilingnya menjadi tepung jagung? Ketika Anda membuat HFCS dari tepung jagung? Di suatu tempat di sepanjang proses, itu menjadi "tidak wajar" karena istilah ini umum digunakan, tetapi tidak ada tempat yang jelas secara teknis untuk menempatkan titik balik.
Ada tiga cara yang mungkin untuk mendefinisikan "alami" yang akan membuatnya lebih atau kurang obyektif, tetapi mereka tidak mencakup kata seperti yang digunakan dalam kehidupan nyata, meskipun ada tumpang tindih. Selain itu, jika salah satu dari mereka adalah definisi "benar", hubungan yang umumnya diasumsikan dengan "sehat" atau "kualitas yang lebih baik" tidak akan secara otomatis mengikuti dari mereka.
Definisi kandidat pertama adalah untuk mengatakan bahwa makanan yang tidak diproses adalah "alami" dan makanan olahan tidak. Tetapi ada banyak contoh tandingan untuk itu. Sebagai contoh, saya telah melihat banyak makanan mendaftar "gula buah alami". Nah, fruktosa di dalamnya diproses hingga tingkat yang sama dengan sukrosa dalam produk yang bersaing, tetapi saya belum pernah melihat seseorang memasukkan gula putih dalam daftar mental "pemanis alami".
Kandidat lain adalah "sintetis", seperti yang disintesis secara kimia oleh manusia sebagai lawan diekstraksi dari suatu organisme yang menghasilkan molekul. Ini akan memiliki keuntungan konsisten dengan penggunaan "alami" dalam tekstil, bidang utama lain dari kehidupan sehari-hari. Sekali lagi, ini tidak sesuai dengan penggunaan dunia nyata - proporsi yang cukup besar dari bahan tambahan makanan, yang menurut pengalaman saya menakuti rata-rata pemakan alami, diekstraksi dari tanaman dan bakteri, misalnya xanthan atau MSG.
Definisi ketiga yang mungkin (ditambahkan setelah komentar Steve Jessop) akan melihat sejarah manusia, menentukan batas di suatu tempat dan mengatakan "makanan ini alami, yang lain adalah produk peradaban dan karenanya tidak alami". Seperti yang ditunjukkan dalam komentar, ini memang digunakan dalam beberapa teori nutrisi seperti Paleo. Tetapi ketika kita bertanya pada diri sendiri di mana harus menarik garis, kita akan melihat bahwa rata-rata orang berbicara tentang makanan "alami" tidak seradikal orang Paleo, dan akan melihat sepotong roti gandum sebagai makanan yang sangat alami. Bisakah kita menemukan titik dalam sejarah yang lebih baru yang mendukung pembagian seperti itu? Sulit, karena teknologi telah berevolusi secara terus menerus, tetapi kandidat terbaik adalah revolusi industri, yang berarti peralihan cepat dari teknologi rendah ke teknologi tinggi. Namun, jika kita menerapkan definisi ini, kita melihat bahwa makanan seperti smoothie atau soda kue akan jatuh pada sisi "tidak alami". Tetapi dalam penggunaan umum, soda kue memiliki nuansa kuno dan, jika kita melihat metode pembersihan, sering disebut-sebut sebagai alternatif "alami" untuk produk pembersih yang dibuat khusus. Jadi, definisi ini sekali lagi tidak menjelaskan pengamatan umum.
"Alami" adalah konstruksi ideologis yang umum di masyarakat kita. Seperti konstruksi ideologis lainnya, makna sebenarnya ditentukan oleh siapa yang mengucapkan kata, dan apa sikapnya terhadap objek pembicaraan. Sejauh yang saya amati, itu tidak terhubung oleh sifat fisik objek, setidaknya tidak secara konsisten. Ini juga mengapa tidak ada definisi oleh FDA, dan tidak mungkin ada satu pun, paling tidak bukan yang mencakup penggunaan saat ini.
Perhatikan bahwa meskipun nada merendahkan di atas, saya juga lebih suka makan apel daripada makan campuran fruktosa, air dan serat olahan, seperti orang-orang yang bersikeras pada makanan "alami". Saya sepenuhnya menghargai bahwa memiliki istilah yang membantu kita memutuskan "kesehatan" relatif suatu makanan akan bermanfaat bagi masyarakat. Hanya saja "alami" bukanlah istilah itu, meskipun orang bersikeras menggunakannya dengan cara itu.