"On Food and Cooking" Harold McGee memiliki penjelasan yang menarik tentang kimia asap (hal 448 pada edisi saya). Ini adalah ringkasan dari apa yang dikatakannya:
Tiga komponen utama kayu adalah:
Selulosa
Hemiselulosa
Lignin
(Sumber: Wikimedia)
Selulosa dan hemiselulosa membentuk "perancah" sel tanaman dan mengikat sel-sel bersama.
Ketiga senyawa ini melepaskan senyawa spesifik ketika terbakar. Selulosa dan hemiselulosa melepaskan senyawa manis / buah seperti furan, lakton, asetaldehida, asam asetat dan diacetyl. Ini mirip dengan yang Anda dapatkan selama karamelisasi: memang cincin heksagonal yang Anda lihat dalam dua struktur pertama adalah umum untuk banyak gula.
Lignin, di sisi lain, melepaskan rasa berasap / pedas lainnya, karena adanya cincin aromatik (heksagon dengan lingkaran di dalam formulanya): guaiacol, vanillin, isoeugenol, fenol, syringol.
Jumlah spesifik dari setiap senyawa yang dilepaskan tergantung pada jenis kayu tertentu dan suhu pembakaran; itu jelas mempengaruhi rasa.
Produksi rasa maksimum terjadi pada suhu yang relatif rendah dan membara, antara 570 dan 750 ° F / 300-400 ° C; pada suhu yang lebih tinggi, molekul-molekul rasa itu sendiri dipecah menjadi molekul-molekul keras atau tanpa rasa yang lebih sederhana.