Tegangan relatif antara panas dan netral terus-menerus berbalik tetapi itu tidak berarti bahwa kedua konduktor itu sama. Relatif terhadap bumi panas bervariasi (baik positif dan negatif) sedangkan netral tetap pada tegangan nol relatif terhadap bumi.
Khususnya jika sakelar tunggal atau gawai proteksi berakhir pada netral karena polaritas terbalik, ia dapat meninggalkan peranti dalam keadaan "mati tetapi hidup" yang tidak diinginkan. Perangkat pelindung kutub tunggal yang berakhir di netral juga tidak dapat memberikan perlindungan terhadap kesalahan ke bumi.
Dimungkinkan untuk mendesain aplikasi yang memenuhi persyaratan keamanan bahkan jika hidup dan netral dibalik dan sebagian besar peralatan modern kemungkinan dibangun dengan cara ini karena di banyak bagian dunia colokan yang tidak dipolarisasi adalah norma.
Namun jika Anda tinggal di negara di mana polaritas yang benar diharapkan (seperti AS dan Inggris), Anda harus menghormati harapan itu untuk memastikan bahwa semua peralatan aman, bahkan peralatan atau peralatan yang lebih tua yang dibangun di negara Anda dan tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi diekspor.