Satu penjelasan dari psikologi dan ekonomi perilaku adalah "akuntansi mental": orang memasukkan transaksi yang berbeda ke akun mental yang berbeda.
Ketika membeli sebuah rumah, orang-orang membayangkan (mungkin secara tidak sadar) rekening bank yang didedikasikan untuk tujuan itu. Saldo akun cukup besar (termasuk pinjaman hipotek). $ 5000 masuk atau keluar dari akun ini tidak benar-benar berdampak signifikan pada akun.
Saat membeli ponsel, orang-orang sedang mencitrakan rekening bank yang terpisah, yang ukurannya jauh lebih kecil daripada rekening pembelian rumah. $ 500 masuk atau keluar dari akun mental ini membuat perbedaan besar.
Jika kita menyatukan semua akun, maka $ 500 yang dihemat dari membeli ponsel harus sama dengan $ 500 yang dihemat dari membeli rumah.