Prinsip keunggulan komparatif
Seperti yang dikatakan oleh Paul Samuelson ( 1969 ):
ribuan orang penting dan cerdas ... tidak pernah dapat memahami doktrin [keunggulan komparatif] untuk diri mereka sendiri atau untuk mempercayainya setelah dijelaskan kepada mereka.
Contoh
Bayangkan bahwa seorang pekerja Amerika yang mencurahkan seluruh waktunya untuk produksi kedelai dapat menghasilkan hingga 100 ton kedelai per tahun. Dan jika dia mencurahkan seluruh waktunya untuk produksi baja, dia dapat memproduksi hingga 4 ton baja per tahun.
Sebaliknya, angka yang sesuai untuk pekerja Cina adalah 30 ton kedelai atau 3 ton baja.
Maximum possible production
American Chinese
Soybeans 100 30
Steel 4 3
Seorang awam bisa beralasan:
Seorang pekerja Amerika secara harfiah lebih produktif daripada pekerja Cina dalam segala hal . Jadi mengapa kita tidak hanya memproduksi semua kedelai dan baja kita sendiri?
Sebaliknya, kami melakukan hal bodoh mengimpor baja dari Cina!
Alasan ini adalah "akal sehat". Itu juga salah.
Meskipun pekerja Amerika "lebih baik dalam segala hal" (kami mengatakan dia memiliki keunggulan absolut dalam memproduksi kedelai dan baja), pekerja Tiongkok memiliki keunggulan komparatif (CA) dalam memproduksi baja. Ini karena dengan memproduksi 1 ton baja, Amerika kehilangan 25 ton kedelai, sedangkan Cina hanya 10 ton.
Jadi, dengan prinsip CA, orang Amerika harus fokus pada produksi kedelai dan Cina untuk memproduksi baja. Keduanya kemudian dapat berdagang untuk saling menguntungkan.
Contoh numerik:
Katakanlah tanpa perdagangan, orang Amerika menghabiskan seperempat waktunya untuk memproduksi baja dan sisanya memproduksi kedelai. Orang Cina menghabiskan separuh waktunya untuk masing-masing. Karenanya:
1. Consumption without trade
American Chinese
Soybeans 75 15
Steel 1 1.5
Tetapi mereka dapat melakukan lebih baik dengan mengkhususkan dan berdagang. Orang Amerika, yang CA-nya dalam produksi kedelai, harus berspesialisasi dalam kedelai. Dan orang Cina, yang CA-nya dalam produksi baja, harus mengkhususkan diri dalam baja.
2. Production after specialization but before trade
American Chinese
Soybeans 100 0
Steel 0 3
Orang Amerika kemudian dapat berdagang, katakanlah, 20 ton kedelai untuk 1,2 ton baja. Hasil akhir:
3. Consumption after specialization and trade
American Chinese
Soybeans 80 20
Steel 1.2 1.8
Membandingkan Skenario # 1 dan # 3, kita melihat bahwa dengan spesialisasi dan perdagangan, baik pekerja Amerika dan Cina benar-benar lebih baik. Hebatnya, masing-masing mendapat untuk mengkonsumsi lebih dari kedua kedelai dan baja daripada yang mereka lakukan tanpa perdagangan.
Jadi, meskipun orang Amerika itu "lebih baik dalam segala hal", prinsip CA menawarkan alasan kuat mengapa ia harus tetap mengimpor baja dari Cina dan "bergantung" pada pekerja Cina.