Jika saya mengambil cokelat kakak saya, maka dia akan kehilangan itu, dan kemungkinan besar tidak akan mendapatkan apa pun yang sebanding.
Masalah dengan contoh ini adalah bahwa tidak ada ekonomi antara Anda dan kakak Anda. Anda cukup mencuri cokelatnya. Taklukkan itu jika Anda mau. Tidak ada perdagangan yang pernah terjadi. Cara terbaik yang pernah saya dengar menjelaskan hal ini adalah dengan menyebutnya "paradigma penaklukan." Sebelum kapitalisme mendominasi dunia, suku dan negara akan mendapatkan kekayaan dengan menaklukkan peradaban lain dan mengambil harta mereka. Inilah yang telah Anda lakukan, meskipun tanpa pertumpahan darah.
Dalam ekonomi pasar, Anda harus membuat kesepakatan dengan saudara Anda untuk mendapatkan cokelatnya. Sebagai ganti cokelatnya, ia menginginkan beberapa brokoli Anda karena ia sedang diet dan ingin menurunkan berat badan. Anda menukar dua kepala brokoli dengan cokelatnya. Siapa yang menang dalam situasi ini?
Tidak ada yang akan melakukan perdagangan jika dia kalah dari kesepakatan. Anda mendapat manfaat dari menyerahkan brokoli untuk cokelatnya karena Anda menginginkan camilan lezat. Kakakmu mendapat manfaat dari melepaskan cokelatnya untuk brokoli karena kesehatan itu penting baginya. Meskipun Anda berdua melakukan pertukaran item, Anda berdua mendapat manfaat.
Dalam ekonomi pasar, setiap perdagangan menciptakan kekayaan karena kedua belah pihak melibatkan manfaat. Ketika petani menjual gandum kepada Anda, ia mendapat untung karena ia lebih suka memiliki uang Anda daripada gandum yang dijualnya kepada Anda; Lagipula dia punya lebih banyak. Anda mendapat manfaat karena makan dan tetap hidup lebih penting daripada uang yang Anda berikan kepadanya. Karena Anda berdua diuntungkan, Anda berdua dikatakan lebih kaya; Anda hidup lebih lama dan dia memiliki lebih banyak uang.
Banyak orang akan menganggap kapitalisme dan pasar sebagai kompetitif, tetapi saya lebih suka menganggapnya sebagai kerja sama dalam skala besar. Meskipun benar bahwa Apple dan Microsoft mungkin bersaing untuk bisnis konsumen, penting untuk diingat bahwa kedua perusahaan ini bekerja sama dengan konsumen, karyawan mereka, dan pemasok mereka dengan setiap perdagangan yang mereka lakukan.
Kapitalisme tidak harus menjadi permainan zero-sum.