Kaleng semprot bekerja dengan menggunakan propelan yang memiliki titik didih sedikit di bawah suhu kamar. Ketika kaleng disegel, cairan dan uap mencapai kesetimbangan pada tekanan yang relatif sederhana. Ketika katup semprot dibuka tekanan ini memaksa keluar isinya sebagai aerosol dan lebih banyak propelan menguap saat tekanan internal turun.
Ini memiliki dua keuntungan pertama kaleng tidak perlu berada di dekat sekuat jika propelan adalah gas bertekanan penuh dan memberikan tekanan yang cukup konstan sampai propelan habis tanpa membutuhkan regulator mekanik yang akan menambah biaya dan kompleksitas.
Ini adalah prinsip yang hampir sama dengan butana korek api.
Jadi yang Anda butuhkan dalam propelan adalah sesuatu dengan titik didih yang sangat spesifik yang memberikan tekanan uap yang dibutuhkan pada suhu operasi yang diharapkan.
Seperti disebutkan dalam komentar butana dan / atau propana sekarang sering digunakan sebagai propelan dalam kaleng jenis aerosol memang 'udara kaleng' yang digunakan untuk membersihkan komputer dll sering hanya butana.
Salah satu kelemahan butana adalah bahwa ada efek pendinginan yang melekat ketika cairan menguap dan gas dikeluarkan yang dapat menyebabkan efek pendinginan yang signifikan dan, karena titik didih butana sedikit di sisi yang rendah ini dapat menyebabkan pendinginan signifikan dari isi kaleng dan konsekuensi penurunan tekanan.