Sambaran petir telah diketahui menyebabkan sejumlah besar kerusakan . The statistik pada petir adalah:
level saat ini terkadang melebihi 400 kA, suhu hingga 50.000 derajat F., dan kecepatan mendekati sepertiga kecepatan cahaya
Ini adalah angka yang sangat besar, tetapi sistem proteksi petir dirancang untuk menarik petir menjauh dari bangunan atau struktur yang mereka lindungi. Sistem proteksi petir dapat dengan mudah dianggap sebagai penangkal petir yang terhubung ke tanah melalui kabel (downconductor).
Spesifikasi NOAA untuk proteksi petir mensyaratkan bahwa penangkal petir setidaknya berdiameter 0,5in (13mm). Downconductor adalah kabel tembaga ukuran serupa ( 4/0 AWG atau 12mm ). Arus listrik yang diizinkan untuk jenis kawat ini hanya sekitar 250A untuk arus konstan. Saya menyadari bahwa ini lebih dari batas panas daripada batas kapasitas arus sesaat.
Dari makalah ini tentang proteksi petir (halaman 28):
Umpan balik positif tentang pengoperasian sistem proteksi petir jarang didokumentasikan dan paling sering bahkan tidak diperhatikan. Hanya dalam beberapa kasus yang jarang dapat didokumentasikan bahwa sistem proteksi petir telah dipukul jika bekerja dengan baik dan tidak ada kerusakan. Kadang-kadang ada bukti di titik pemutusan mogok yang dapat dicatat selama inspeksi yang cermat, tetapi jarang efektif biaya bagi pemilik sistem proteksi petir untuk mendapatkan keahlian yang diperlukan untuk melakukan inspeksi yang cermat.
Bagaimana sepotong logam yang kelihatannya kecil 0,5in (13mm) dapat menangani sambaran petir dengan sedikit atau tanpa kerusakan yang terlihat apalagi tanpa dihancurkan sepenuhnya?