Pikirkan tentang balok "tipis", misalnya sepotong baja pegas. Sangat mudah untuk menekuk strip menjadi kurva, dibandingkan dengan meregangkan atau mengompres sepanjang itu.
Ketika ditekuk menjadi kurva, panjang strip yang diukur di sekitar kurva tidak berubah secara signifikan, dan itu berarti jarak garis lurus antara kedua ujungnya menjadi lebih kecil.
Jika Anda mencoba ini secara eksperimental dengan sesuatu yang dapat Anda bengkokkan dengan mudah dengan tangan Anda, Anda akan menemukan bahwa grafik gaya terhadap jarak antara kedua ujungnya bukan garis lurus - kekakuan efektif berkurang ketika beban meningkat dan kurva balok lebih banyak.
EA/L
Karena tidak mungkin untuk membuat balok lurus sempurna di dunia nyata, balok akan melengkung ketika beban akhir mencapai titik di mana kekakuan pada "tekukan ke samping" menjadi kurang dari kekakuan pada "kompresi sempurna".
Rumus Euler memberikan perkiraan yang cukup baik untuk beban itu, meskipun ia membuat beberapa asumsi lagi (misalnya, tentang bentuk balok ketika membungkuk ke samping) yang tidak sepenuhnya akurat. Tetapi karena toleransi dalam geometri balok juga tidak diketahui, rumus Euler cukup baik untuk berguna dalam praktik, meskipun biasanya melebihi perkiraan beban tekuk aktual dengan faktor beberapa kali (misalnya antara 2 dan 5 kali) dibandingkan dengan kehidupan nyata.
Karena balok menjadi lebih fleksibel setelah tertekuk, jika Anda menerapkan beban ujung yang konstan (mis. Berat sesuatu yang menekan pada ujung kolom) tekuk menghasilkan kegagalan katastropik, karena balok semakin melengkung sampai balok pecah. Di sisi lain, jika Anda menerapkan perpindahan terkontrol ke ujung, prosesnya dapat dibalik dan ketika beban dilepaskan, balok akan kembali ke bentuk lurus (nominal), tanpa kerusakan permanen.