Desktop
Untuk banyak pengguna, GIS berarti ESRI ArcGIS. Meskipun mahal dalam lingkungan komersial, mereka memiliki lisensi pendidikan yang cukup murah hati, termasuk penyediaan salinan gratis untuk pendidik untuk didistribusikan kepada siswa, satu per kursi berlisensi per tahun. Saya akan menyarankan setidaknya mencentang kotak ini; Saya tidak berpikir orang yang belajar GIS dengan cara lain kurang mampu, tetapi mereka mungkin kurang dipekerjakan mengingat resume penyaringan kata kunci melewati hari-hari ini. Perluasan untuk ArcGIS berkisar dari hal-hal dasar yang harus diintegrasikan ke dalam aplikasi utama ke perangkat kuno yang menarik untuk alat-alat penting untuk niche tertentu.
Tumpukan OSGeo adalah tambahan yang jelas untuk ini, tapi saya tidak berpikir itu masih mampu menjadi pengganti penuh di desktop GIS, setidaknya tidak dengan kegunaan Arc. Karena terus-menerus mengeluh tentang gangguan ESRI, saya mencoba menggantinya sepanjang musim panas dengan sebagian besar QGIS, dan gagal. QGIS w / plugins + GRASS + POSTGIS dapat diretas untuk mencapai banyak fungsi GIS, saya dapat percaya bahwa, tetapi untuk mempelajari GIS dengan cepat, saya tidak akan merekomendasikan hal ini. Ada banyak proyek berbeda di bawah tajuk OSGeo, meskipun - kemungkinan besar Anda akan menemukan kegunaan untuk beberapa dari mereka bahkan jika Anda tidak menyentuh fungsionalitas desktop.
Saya selalu melihat instalasi MapInfo yang disebutkan, tetapi yang saya gunakan tidak benar-benar matang / fitur-ful dalam arti yang sama seperti ArcGIS. Antarmuka pengguna kurang, jadi mungkin itu hanya menyembunyikan fungsionalitas dari saya.
Manifold telah dianggap sebagai pesaing ArcGIS yang sekaligus terjangkau secara komersial, komprehensif, dan kinerja yang jauh lebih tinggi daripada kode ArcGIS yang terkadang kuno. Mereka tampaknya menyeret pembaruan dan perbaikan bug dalam beberapa tahun terakhir. Paling tidak, jika ArcGIS gagal beroperasi pada dataset ekstrim, coba ini.
RS
Perangkat lunak penginderaan jauh adalah ceruknya sendiri, dengan banyak fitur yang tidak ada dalam tumpukan ESRI. Saya telah terpapar dengan ERDAS, dan mendengar tentang ENVI dan PCI. Ketiganya merupakan saham mayoritas, tetapi saya sadar bahwa ada sejumlah opsi yang layak di luar sana, beberapa sumber terbuka (saya sudah mendengar hal-hal baik tentang Opticks). Di daerah penelitian saya sendiri, penginderaan jarak jauh 3D dengan cepat menjadi sesuatu, juga - LIDAR dan fotogrametri otomatis akan menjadi topik singkat dalam setiap kursus RS yang saya ajarkan. Lihat: Meshlab, VSFM, & Photoscan.
Carto
Untuk kartografi peta statis, idealnya Anda menginginkan Adobe Illustrator, tetapi ada beberapa pilihan komersial yang lebih murah yang mungkin cukup. Pengalaman saya dengan Inkscape sangat mirip dengan pengalaman saya dengan QGIS - hampir di sana, tetapi kehilangan fitur-fitur penting seperti dialog layer yang efektif.
Scripting
Di bidang manipulasi data, Anda pasti ingin melihat eksplorasi Python dengan LabPy. Ini terlalu fleksibel untuk tidak diajarkan sebagai alat umum pada saat ini, ada bujukan tambahan dari ArcPy, dan RPy menambahkan kemampuan untuk menggunakan pada dasarnya setiap algoritma statistik di dunia. Selain itu, kumpulan data yang sangat besar biasanya lebih sesuai untuk lingkungan skrip daripada GIS desktop.
CAD
Perangkat lunak SIG seperti CAD & CAD, yang sering digunakan untuk surveyor / insinyur, memiliki sejumlah besar pilihan yang dipimpin oleh Autocad yang tidak memenuhi syarat untuk dibandingkan, tetapi mungkin tidak diperlukan untuk program SIG murni.
Server klien
Hosting tumpukan server klien, yang menjadi penting bagi beberapa kelas pengguna GIS, adalah ceruk terakhir yang akan saya sebutkan, tetapi persyaratan di sini sangat beragam sehingga membuat perbandingan menjadi sulit. Selain ArcSDE, perangkat lunak di sini sering gratis, tetapi pengaturan server dan sysadmin untuk menggunakannya tidak.
EDIT: Saya memiliki kesempatan untuk mengunjungi QGIS baru-baru ini dan sepertinya sudah jauh meningkat, mulai dari 1,5 -> 1,8, dalam hal stabilitas & fitur.