Artikel ini dalam Journal of Geodesy menjelaskan bahwa itu disebabkan oleh defleksi lokal vertikal di London, karena variasi regional dalam ketebalan dan kepadatan kerak bumi.
Apa yang dimaksud Lingkaran Transit Airy di observatorium di Greenwich tidak secara langsung merupakan tempat di permukaan Bumi, tetapi sebuah arah di ruang angkasa, yaitu zenit lokal, atau garis tegak lurus.
Artikel di atas berpendapat bahwa arah ini sebenarnya, dengan akurasi yang cukup baik, masih arah meridian nol IERS modern yang digunakan untuk mendefinisikan WGS84 dan koordinat GPS. Berbagai perubahan definisi selama 150 tahun terakhir telah menjaga kesinambungan yang baik dengannya.
Namun, meskipun WGS84 menggunakan ini arah sebagai referensi, xz pesawat di WGS84 geosentrik sejajar diterjemahkan 102 meter sehingga melewati pusat bumi massa.
Jadi perbedaan yang nyata bukan hanya tentang menggunakan asal yang berbeda untuk sistem koordinat Anda, tetapi menggunakan prinsip yang berbeda untuk apa koordinat berarti . Di zaman Airy tidak ada cara untuk mengukur lokasi pusat bumi dengan sangat teliti - apa yang dilakukan adalah mengukur arah zenith lokal dan menyatakan arah itu (relatif terhadap kutub dan orientasi lingkaran transit di Greenwich). ) menjadi koordinat seseorang. Di sisi lain, GPS mengukur posisi Andalangsung, dan pusat Bumi relatif terhadap orbit satelit sudah diketahui. Untuk menyatakan posisi ini sebagai koordinat gaya lama, unit GPS akan menghitung "garis zenith virtual" sebagai normal ke ellipsoid referensi yang melewati Anda. Perbedaan antara normal ini dan nol meridian IERS (yang, sekali lagi, sesuai dengan orientasi lingkaran transit Airy) menjadi koordinat Anda.
Jadi ketika Anda berjalan keluar ke taman di Greenwich untuk menemukan tempat di mana penerima GPS Anda menunjukkan 0 derajat bujur, apa yang sebenarnya Anda temukan adalah titik (modulo latitude) di mana ellipsoid referensi normal ke WGS84 sejajar dengan garis tegak lurus didirikan di observatorium itu sendiri.
Baik pergeseran benua atau akumulasi kesalahan acak dari perubahan definisi memiliki efek yang sebanding dalam ukuran ini.