Jawaban satu baris adalah bahwa modul adalah 'pengemasan chipset minimal yang berdiri sendiri dan komponen pendukungnya, pada PCB (Printed Circuit Board) yang dirancang untuk diintegrasikan dalam suatu produk'
Seperti yang sudah disebutkan, modul biasanya merupakan rakitan PCB kecil (misalnya yang ini ). Ini akan berisi ASIC, osilator / kristal dan biasanya antena. Juga akan ada beberapa komponen diskrit untuk decoupling dll. Sebagian besar modul akan menyediakan antarmuka komunikasi kecepatan rendah, serial, SPI atau silimar (tetapi dapat mengekspos sesuatu seperti antarmuka PCIe jika relevan).
Chipset terdiri dari satu atau lebih ASIC, biasanya bagian MCU dan RF (mungkin hanya bagian RF spesifik protokol), serta tumpukan perangkat lunak.
Perbedaan yang paling penting adalah bahwa modul kemungkinan akan pra-sertifikasi (persetujuan tipe FCC dan UE). Jika Anda menggunakan modul dengan cara yang ditentukan oleh pabrikan maka umumnya Anda dapat menghindari keharusan melalui pengujian kompatibilitas radio. Pendekatan ini dapat menghalangi Anda menggunakan antena jejak PCB, atau mengharuskan Anda menggunakan tata letak jejak yang ditentukan.
Jika Anda menggunakan chipset, Anda harus menyambungkan semua bagian chipset yang relevan (mungkin analog dan perangkat digital, mungkin power amplifier eksternal). Anda perlu memberikan pengaturan dan decoupling catu daya yang benar, dan mempertimbangkan semua masalah tata letak RF.
Tantangan dengan menggunakan chipset adalah bahwa peralatan uji RF yang diperlukan mungkin berharga beberapa $ 100.000 (tentu saja jika Anda berbicara GSM). Tanpa ini, Anda akan membutuhkan pihak ke-3 untuk memeriksa implementasi Anda dan membantu Anda lulus pengujian peraturan. Bahkan pita tanpa izin mengharuskan transmisi Anda tetap di pita tanpa izin.