Kunci Vintage menggunakan dua konsep, kadang-kadang secara individu dan kadang-kadang bersama-sama.
Kunci bertangkai memiliki struktur di dalam kunci, yang disebut menangkal, yang dirancang agar sesuai dengan takik yang diukir ke dalam kunci. Kunci bertangkai yang berkualitas akan dibangun sehingga satu-satunya cara kunci untuk mencapai mekanisme adalah dengan memutarnya di beberapa ruang yang rumit, tetapi banyak kunci yang ditangkal lebih murah dapat dibuka dengan kunci kerangka, yang merupakan kunci kosong yang diajukan turun untuk menghapus semuanya kecuali satu atau dua proyeksi sederhana atau pasangan proyeksi yang akan mengoperasikan mekanisme. Cara untuk mengalahkan kunci yang dijaga kualitas adalah dengan membangun kunci dengan mulai dengan kunci kosong yang sesuai, menutupinya dengan jelaga atau bahan serupa, mencoba membuka kunci, menggerakkan kunci bolak-balik sedikit di tempat itu diblokir, hati-hati menghapusnya, dan mencari tanda di jelaga. Potong, ajukan, atau lepaskan bagian-bagian kunci di mana jelaga ditandai oleh warding dan coba lagi. Entah kunci akan terbuka, atau tanda baru akan muncul, yang lagi-lagi perlu dihapus. Proses ini kadang-kadang bisa lambat dan membosankan, tetapi orang akan berakhir dengan kunci yang dapat digunakan, sangat meningkatkan nilai kunci untuk seorang kolektor.
Kunci tuas memiliki satu atau lebih tuas yang harus diangkat ke ketinggian yang benar agar baut dapat bergerak. Kunci tuas akan sering memiliki nuansa yang berbeda dari kunci yang disimpan, karena kunci yang ditangkis biasanya akan memblokir kunci sebelum memiliki kesempatan untuk menggunakan mekanisme, sementara kunci tuas akan memungkinkan kunci untuk menggunakan mekanisme tetapi akan memblokir mekanisme dari bergerak sepenuhnya kecuali tuas diangkat ke ketinggian yang benar. Banyak tuas pengunci dapat dipetik dengan relatif mudah dengan alat yang tepat, tetapi memetik akan membutuhkan menggunakan sepasang alat, dengan satu digunakan untuk mencoba mengoperasikan mekanisme yang terhalang oleh tuas, sedangkan alat lainnya digunakan untuk mencoba mengangkat pengungkit. Seringkali, pada awalnya akan ada satu tuas yang menghalangi baut; setelah tuas itu dipindahkan ke posisi yang tepat (yaitu "set"), baut akan dapat bergerak sedikit sebelum diblokir oleh tuas lain. Jika baut tetap berada di bawah tekanan, ini lebih baik menahan tuas pertama di tempatnya sementara pemilih memusatkan perhatian pada tuas berikutnya yang perlu diatur.
Kunci terbaik menggabungkan kedua pendekatan ini, membutuhkan kunci yang dipotong secara rumit yang perlu memindahkan beberapa tuas berbeda secara bersamaan dengan jumlah yang relatif tepat. Kunci tersebut jauh lebih mahal untuk diproduksi daripada desain saat ini. Meskipun mereka mungkin aman atau bahkan lebih dari kunci paling baru, keamanan tambahan yang mereka tawarkan tidak cukup untuk membenarkan biaya mereka.
Saya tidak berharap pintu lemari memiliki kunci berkualitas tinggi. Jika kunci menggunakan penahan untuk membedakan kunci yang benar dan salah, memilih dengan alat kasar mungkin mudah. Jika menggunakan tuas untuk tujuan itu, memetik akan membutuhkan penggunaan simultan dari dua alat yang dirancang untuk bekerja bersama. Ada banyak video youtube dan tutorial web yang akan menjelaskan cara membuat alat yang diperlukan. Jika Anda dapat menemukan beberapa kunci lama yang sepertinya cocok, saya sarankan mencoba dan melihat apa yang terjadi. Jika kunci diblokir oleh sesuatu di kunci tanpa menggunakan mekanisme, Anda mungkin memiliki kunci yang dikunci. Jika kunci menggunakan mekanisme tetapi mekanisme itu sendiri terasa terhalang, itu mungkin kunci tuas.