Saya benar-benar berpikir bahwa ini lebih merupakan masalah konvensi penamaan tetapi ada perbedaan nyata antara 4x4 dan AWD.
Dalam 4x4 semua roda kekuatan "dijamin". Daya dikirim dari mesin ke kasing transfer dan kemudian kasing mengirimkannya ke gandar depan dan gandar belakang. Alasan saya menaruh jaminan dalam kutipan adalah karena ada yang namanya 4x4 penuh waktu di mana transfer case memiliki diferensial di dalamnya yang memungkinkan tergelincir antara bagian depan dan belakang. Jika Anda mengikat 4x4 ke tunggul dan menarik sampai roda terlepas, maka tepat sebelum roda mulai berputar, poros depan mengambil 50% dari beban dan belakang mengambil 50% dari beban. Ketika roda mulai berputar, setidaknya satu roda di depan dan satu roda di belakang akan mulai berputar pada saat yang sama. Ini karena perbedaan terbuka.
Di AWD hanya satu gandar yang dijamin tenaganya sementara rodanya tidak tergelincir. Sistem ini cenderung memiliki semacam kopling yang memisahkan as roda. Kopling bisa viscus, Subaru cenderung menggunakan ini. Ketika kecepatan as roda depan tidak cocok dengan bagian belakang, kopling akan berputar secara internal dan memanas. Ketika cukup panas, ia mengunci as roda depan dan belakang. Saat sudah cukup dingin, akan terbuka lagi. Kopling bisa elektromekanis, Mazda menggunakan ini. Jika AWD diizinkan, solenoida elektromagnetik akan menghidupkan separuh kopling. Ketika kecepatan gandar tidak cocok maka paruh kedua kopling menyala untuk mengunci gandar bersama. Kopling bisa dibangun menjadi diferensial, Audi menggunakan ini. Daya terbagi 60:40 dan ketika satu set roda mulai menyelipkan cengkeraman daya pengalihan ke gandar lain. Jika Anda mengikat AWD ke tunggul dan menarik sampai roda terlepas, maka tepat sebelum roda terlepas satu poros akan membawa 100% dari beban. Ketika roda mulai berputar poros dengan 100% daya akan berputar untuk waktu yang singkat sampai as roda depan dan belakang diikat bersama. Ketika as roda diikat bersama, roda yang berputar akan melambat atau berhenti dan tenaga tambahan akan dibutuhkan untuk melepaskan semua roda.
Truk membutuhkan kemampuan untuk mengirim daya ke kedua as secara bersamaan. Kebutuhan ini datang dari kenyataan bahwa tujuan sebenarnya dari truk adalah untuk melakukan pekerjaan. Mengutip komedian "jika Anda perlu mengangkut pesawat terbang di sisi gunung" Anda akan menggunakan truk. Perpecahan 50:50 yang dijamin mendistribusikan daya secara merata setiap saat dan tidak perlu dinyalakan dan dimatikan. Perpecahan 50:50 juga memastikan bahwa regangan terdistribusi, bahwa baik as depan maupun as belakang tidak lebih ganas daripada yang lain. Ada kerugian besar hingga 4x4. 4x4 Benar tidak bisadigerakkan pada permukaan keras yang kering untuk waktu yang lama. Saat mengemudi ada perbedaan kecil dalam kecepatan antara gandar depan dan belakang, terutama dalam belokan. Perbedaan kecepatan ini menumpuk dan menyebabkan as roda saling bertarung menyebabkan ban menggosok dan menyentak setir. Seperti disebutkan di atas beberapa kendaraan 4x4 meniru AWD dengan juga memiliki diferensial dalam transfer case. Diferensial ini dapat dikunci dan dibuka untuk beralih dari 4x4 paruh waktu dan 4x4 penuh waktu. Sisi positif utama 4x4 adalah dapat mentolerir siklus tugas 100%. Ini berarti bahwa kendaraan dapat dikendarai dengan roda yang terus menerus tergelincir tanpa batas. Kasing transfer tidak menghasilkan panas tambahan atau tidak memakai keausan tambahan jika dibandingkan dengan operasi normal.
Beberapa sistem AWD dapat meniru aksi 4x4 yang sebenarnya dengan mengunci secara positif hubungan antara gandar depan dan belakang. Jika tautan itu tidak dikunci secara positif maka sejumlah kecil slip harus terjadi sebelum sistem bereaksi. Literatur pemasaran biasanya mengatakan bahwa mereka bereaksi instan. Tidak ada yang namanya instan, hanya sangat cepat. "Sangat cepat" berarti bahwa untuk beberapa waktu, tidak peduli seberapa kecil, satu gandar lebih disukai daripada yang lain. Sistem AWD juga tidak dapat mentolerir siklus tugas 100%. Karena sistem hampir selalu menggunakan beberapa jenis mekanisme kopling, penumpukan panas dan keausan akan dihasilkan dari penggunaan berkelanjutan.