Sementara kepadatan energi adalah properti yang agak bagus dari bensin dan solar, itu bukan pendorong utama penggunaannya. Sebaliknya, pendorong utama lebih praktis: lebih murah .
Di sisi konsumen, kami tidak cenderung memperhatikan hal ini, karena sebagian besar menempatkan harga secara volumetrik - sangat banyak per galon. Untuk melihat harga "benar", Anda harus memperhitungkan hal-hal seperti kepadatan energi dan efisiensi mesin. Pada akhirnya harga yang penting adalah dolar per mil , bukan dolar per galon. Jika Anda melakukan konversi , Anda melihat bahwa etanol (E85) secara konsisten sekitar 20% lebih mahal (berdasarkan per mil) di Amerika Serikat.
Tetapi kepadatan energi etanol yang lebih rendah tidak secara otomatis mematikan perhitungan. Anda dapat melihat ini di tempat-tempat seperti Brasil. Brasil memiliki sejumlah besar kendaraan bertenaga etanol. Tidak ada yang istimewa tentang etanol di Brasil yang meningkatkan kepadatan energinya. Hal utama yang berubah adalah karena banyaknya perkebunan tebu di Brazil, etanol jauh, jauh lebih murah daripada di tempat lain. Harga bahan bakar adalah campuran kompleks dari biaya produksi, biaya transportasi, dan kebijakan pajak daerah. Apa pilihan termurah di satu tempat bukanlah yang termurah di tempat lain, dan orang akan tertarik pada apa pun yang termurah secara lokal.
Jika biaya per mil etanol menjadi lebih murah di Amerika Serikat atau Eropa, maka Anda akan melihat orang-orang beralih ke sana juga - bahkan jika itu berarti mereka harus menambah ukuran tangki bahan bakar mereka atau mengisi lebih sering. (Seperti yang dibuktikan oleh orang-orang yang beralih ke mobil listrik, meskipun kepadatan energinya sangat mengerikan. Listrik jauh lebih murah per mil daripada bensin dan solar, jadi masuk akal untuk beralih jika Anda dapat lebih sering mengisi ulang bahan bakar .)