Beberapa perbedaan dan sejarah: Ethernet dan sistem jaringan lainnya dapat menggunakan berbagai media fisik, termasuk kabel serat optik dan logam. Karena kabel hampir selalu terbuat dari tembaga, orang biasanya berbicara tentang serat vs tembaga. Ethernet 3 MBps asli yang dikembangkan oleh Xerox pada 1970-an menggunakan kabel coax 50-Ohm RG-8 / U. Kemudian versi menggunakan Rax-58 50-Ohm coax yang lebih tipis diperkenalkan. Akhirnya beberapa standar berbeda muncul yang menggunakan kabel twisted-pair.
"Twisted pair" berarti bahwa, tidak peduli berapa banyak konduktor yang ada di kabel, mereka diatur berpasangan (misalnya oranye dan putih-dengan-garis-oranye, hijau dan putih-dengan-garis-hijau, dll.) . Pelintiran ini penting untuk membawa sinyal listrik ke kabel dengan benar, karena beberapa alasan. 1) Setiap sinyal diturunkan dengan pasangan bengkok yang terpisah, daripada menggunakan beberapa kabel sinyal ditambah satu ground bersama. Ini menghasilkan lebih sedikit distorsi sinyal, terutama pada frekuensi yang lebih tinggi. 2) Pelintiran mengurangi "cross-talk" dan bentuk interferensi lain antara sinyal di kabel yang sama, dan di antara kabel. Kabel bertindak seperti antena, sehingga mereka mengirim dan menerima gelombang elektro-magnetik; jika dua kabel bersebelahan, sinyal pada satu kabel akan diambil oleh kabel lainnya. Twist mengurangi ini.
Kabel twisted-pair dapat berupa STP (twisted pair berpelindung) dan UTP (unshielded twisted pair). Sesuai namanya, STP menambahkan lapisan konduktif (biasanya lembaran logam) yang mengelilingi masing-masing pasangan atau seluruh kabel. Pelindung ini membantu mengurangi gangguan dari sumber listrik di luar kabel. Jika paris individual dilindungi, ini juga mengurangi crosstalk.
Lihatlah kabel yang menghubungkan telepon Anda ke dinding. Dengan asumsi ini adalah sistem analog konvensional seperti yang Anda temukan di rumah (bukan PBX digital atau VoIP), semua konduktornya paralel, daripada disusun berpasangan. Untuk membawa sinyal suara tunggal, ini tidak masalah. Tetapi jika Anda memiliki banyak sinyal di kabel yang sama (seperti pada kabel tebal yang melayani seluruh kantor), Anda akan mendengar percakapan orang lain jika kabel ini tidak menggunakan twisted pair. Jadi, kabel-kabel tebal itu selalu menggunakan twisted pair.
Lihat lagi kabel telepon itu. Jika Anda memegang kedua konektor pria di samping satu sama lain, menghadap ke arah yang sama, Anda akan melihat bahwa warna kabel berada dalam urutan yang berbeda. Bahkan, menurut spesifikasi untuk kabel telepon, mereka selalu dianggap kabel "crossover". Yaitu, kawat warna apa pun yang ada di sebelah kiri di salah satu ujung kabel, pasti jauh ke kanan di ujung yang lain, dan seterusnya.
OK, bagaimana dengan kabel TP Ethernet? Pertama-tama, kabel standar semuanya "langsung." Artinya, kabel yang terhubung ke pin sepanjang jalan di kiri pada konektor di satu ujung juga harus semua jalan ke kiri di ujung lainnya.
Tetapi Anda tidak bisa begitu saja menghubungkan semua kabel secara langsung; Anda harus memasangkannya dengan benar pada delapan pin. Standar TP Ethernet mengatakan bahwa dua pin yang paling dekat dengan pusat konektor harus dipasangkan ke pasangan kabel bengkok yang sama. Dua yang keluar selanjutnya harus terhubung ke pasangan lain. Yang lain berbeda; keduanya di sebelah kiri adalah sepasang, dan dua di sebelah kanan adalah sepasang. Dan komputer, sakelar, dan peralatan lain memiliki jack perempuan mereka untuk memasukkan ini ke dalam akun.
Catatan: mereka membuat kabel Ethernet crossover, yang digunakan untuk menghubungkan, misalnya, dua switch Ethernet bersama-sama. Jika Anda melihat salah satu dari ini, Anda akan melihat bahwa warna kawat di kedua ujungnya tidak sama atau gambar cermin satu sama lain. Sebagai gantinya, mereka menyeberang sehingga sinyal yang bergerak di sepanjang kabel di masing-masing dari dua arah tiba di pin yang tepat. Namun, banyak saklar modern dapat merasakan apa yang ada di ujung yang lain, dan jenis kabel, dan menggantinya.
Satu hal lagi: Salah satu perbedaan antara, katakanlah, kabel Cat 5 dan kabel Cat 6 adalah bahwa Cat 6 lebih sering terpelintir dan mengharuskan putaran dipertahankan lebih dekat ke konektor. Ini adalah salah satu alasan dapat menangani laju data yang lebih tinggi.
Apa hasil dari semua ini? Jika Anda mencoba menggunakan kabel Ethernet untuk membawa sinyal telepon, mungkin berhasil. Tetapi jika Anda mencoba menggunakan kabel telepon untuk membawa sinyal Ethernet, itu tidak akan berfungsi.
Jadi bagaimana dengan STP vs UTP? Meskipun keduanya dapat digunakan untuk Ethernet, UTP jauh lebih umum digunakan, terutama untuk instalasi baru. Kurangnya pelindung membuat UTP lebih murah dan lebih fleksibel daripada STP, dan penolakan interferensi superior dari STP biasanya tidak diperlukan untuk kinerja yang dapat diterima. Jika Anda pergi ke toko komputer, kemungkinan besar Anda akan melihat UTP daripada STP, baik dalam kabel curah (seperti yang dimaksudkan untuk dipasang di dalam dinding) maupun kabel patch yang dijual dengan konektor yang sudah terpasang.