Ketika saya masih kecil, orang tua saya sering membaca dongeng Grimm. Saya ingat memiliki favorit, kebanyakan yang putri, dan banyak meminta mereka (meskipun saya tidak ingat memilih untuk membacanya sendiri begitu saya bisa membaca). Secara bersamaan mereka mengajari saya untuk tidak berbohong, mencuri, menipu, dll. Seperti yang dikatakan orang lain, saya tidak pernah melihat adanya konflik. Tidak pernah terpikir oleh saya bahwa orang tua saya memaafkan atau mendukung perilaku dongeng. Tidak pernah muncul dalam percakapan tentang bagaimana tidak berperilaku. Dongeng itu, fenomena bagi diri mereka sendiri, terpisah dari kenyataan sehari-hari.
Tidak sampai saya berusia dua puluhan dan mulai membaca Puss in Boots kepada anak seorang teman bahwa dua bagian dari pemahaman saya bertabrakan. Saya memiliki temperamen pengasuhan: dalam semua interaksi saya dengan anak-anaknya, saya mencoba memberi mereka informasi tentang dunia dan bagaimana berperilaku di dalamnya, dan di sini saya membaca sebuah kisah di mana protagonis menipu dan membunuh raksasa yang tidak bersalah sehingga dia dapat mencuri istana dan tanahnya. Saya terkejut, begitu banyak sehingga saya bahkan tidak bisa menyelesaikan cerita.
Melangkah kedepan ketika saya memiliki anak saya sendiri, dan ketidaksukaan yang tidak teruji untuk dongeng anak-anak ini masih ada pada saya. Saya tidak secara sadar memilih untuk meninggalkan mereka dari pendidikannya, tetapi malam demi malam, ketika saya membaca ceritanya, atau mengambil buku-buku dari perpustakaan, entah bagaimana saya tidak pernah memilih dongeng tradisional.
Dan ini ternyata A Bad Thing. Karena sastra penuh dengan referensi ke literatur lain, dan cerita diceritakan bertentangan dengan yang sebelumnya. Bahkan di luar literatur, arketipe dongeng terkenal dan kuat dan berguna untuk membahas perilaku manusia. Beberapa spesifik budaya, beberapa beresonansi lintas budaya yang berbeda, tetapi putri saya kehilangan hampir semuanya. Dia telah kehilangan poin lebih dari satu kali pada tes karena dia tidak pernah terkena lapisan pola dasar ini. (Misalnya, "Mengapa Bab 5 dari Jembatan ke Terabithia disebut 'Pembunuh Raksasa'?" Dia pikir itu ada hubungannya dengan pembunuh yang sangat besar.)
Jika saya bisa melakukannya lagi, saya akan membacakan hal-hal ini untuknya mulai ketika dia berumur satu atau dua tahun. Saya akan menggunakan nada yang berbeda dari ketika saya membaca buku-bukunya yang lain, selalu mulai dengan kata-kata "Sekali waktu," dan hanya menyajikannya secara netral sebagai informasi. Mereka memang memiliki moralitas sendiri, tetapi itu adalah tempat di mana para raksasa dan penyihir selalu jahat, dan tidak apa-apa menipu dan mencuri dari atau bahkan membunuh mereka tanpa alasan. Seperti yang disetujui oleh bintang Wiccans dan NBA, jelas tidak dapat diterima di dunia kita untuk mendiskriminasi seluruh kelas orang ... tapi saya akan menyimpan diskusi tentang hal ini untuk materi lain. Namun saya akan memastikan bahwa saya menemukan bahan lain ini - terutama untuk melawan kisah Cinderella - dan memastikan kami melakukan diskusi itu.
Demikian pula, sehubungan dengan hukuman kejam yang ditemukan dalam dongeng - alasan lain saya tidak ingin membacakannya padanya - saya pikir tidak apa-apa untuk memberitahunya tentang sepatu merah panas (misalnya) mulai ketika dia terlalu muda untuk memahami apa artinya ini. Mungkin ini akan membuatnya lebih tangguh di kemudian hari sehubungan dengan perasaannya terhadap karakter dalam cerita, dan tidak begitu marah ketika hal-hal buruk terjadi pada mereka. (Lihat pertanyaan saya. Bagaimana saya dapat membantu anak saya yang berusia sepuluh tahun tidak trauma dengan kematian karakter dalam buku? Dari beberapa waktu yang lalu.)