Saya punya 3 anak. Anak laki-laki tertua berusia 20 dan sedang belajar di Universitas, putra tengah saya berusia 17 tahun dan masih di sekolah dan anak bungsu saya berusia 12 tahun.
Sekitar enam setengah tahun yang lalu istri saya pergi dan pada saat itu dia menyetujui permintaan saya agar kami mempertahankan 50-50, seminggu-tentang tahanan. Bagi saya pengaturan ini telah baik karena saya dapat menjaga hubungan baik dengan anak-anak dan juga memulai dan mempertahankan hubungan baru dengan istri baru saya selama 5 tahun.
Kehidupan di rumah mantan istri saya telah menjadi semacam rollercoaster untuk anak-anak kita. Dalam 5 tahun saya bersama istri baru, mantan pacar saya memiliki 7 atau 8 pacar, tidak ada yang bertahan lebih dari 14 bulan, dan beberapa di antaranya telah pindah ke rumahnya (dengan anak-anak mereka sendiri) dalam beberapa hari setelah bertemu mereka secara online.
Mantan saya adalah orang tua 'intens'. Beberapa menyebut mereka martir-ibu. Ketika dia berada di antara pacar, dia memusatkan cinta dan perhatiannya pada anak-anak dengan sangat intens. Dia juga cenderung memperlakukan mereka lebih seperti teman daripada orang tua-anak. Apa artinya ini adalah bahwa pada saat-saat itu anak-anak menjadi sangat terikat padanya.
Sebaliknya saya adalah orangtua yang lebih adil, tetapi tidak terlalu kuat. Saya mungkin tidak memberi tahu mereka betapa saya mencintai mereka, tetapi itu mungkin lebih merupakan hal yang aneh daripada hal lainnya.
Tentu saja, anak-anak menjadi anak-anak, mereka dapat menjadi sangat egois karena kebanyakan dari mereka berpikir dunia berputar di sekitar mereka. Jadi apa yang terjadi pada berbagai tahap selama 6 tahun terakhir adalah bahwa salah satu dari mereka memutuskan untuk hidup sendiri dengan satu orangtua atau yang lain, apakah itu saya atau mantan saya.
Sekarang ketika mereka datang kepada saya pada waktu itu (ketiganya telah melakukannya pada berbagai waktu) dan membuat permintaan untuk tinggal di tempat saya penuh waktu, saya hampir selalu berkata TIDAK, karena saya telah mengatakan kepada mereka bahwa itu tidak adil pada orang tua lain ketika itu terjadi, dan bahwa saya percaya bahwa hasil terbaik untuk semua orang (orang tua dan anak-anak) adalah perpecahan 50-50. Ada pengecualian meskipun, terutama 5 tahun yang lalu ketika mantan saya merasa secara fisik terancam oleh anak sulung saya, dan saya setuju untuk dia meminta saya untuk membawanya.
Sayangnya, mantan saya tidak mengambil sikap yang sama, dan walaupun dia mungkin tidak mendorong anak-anak untuk tinggal bersamanya, dia tidak mendorong mereka untuk mempertahankan akses 50-50. Saya baru-baru ini mengetahui dari seorang teman bahwa mantan saya tidak pernah menyukai pengaturan 50-50 dan selalu ingin anak-anak untuk dirinya sendiri. Ini berarti bahwa putra tengah saya menghabiskan beberapa waktu dalam 2 tahun terakhir tinggal di tempatnya penuh waktu (sampai dia pindah pacar no 6 atau 7 dan anak saya tidak bergaul dengannya).
Jadi sekali lagi, mantan saya ada di antara pacar, dan sekali lagi putra tengah saya mengatakan dia ingin bersama ibunya penuh waktu. Karena usianya lebih dari 16 tahun, ia dapat secara legal memilih tempat tinggal. Dia datang kepada saya akhir pekan ini, tetapi ini adalah pertama kalinya dia berada di tempat saya selama 5 minggu. Saya sangat merindukannya dan hanya ingin pengaturan kembali ke 50-50.
Adakah yang bisa saya katakan kepada putra saya untuk mencoba dan memperbaikinya? Haruskah aku mencoba membujuknya untuk kembali ke 50-50?
Saya hanya punya waktu lebih dari setahun sebelum dia memulai petualangan hidupnya yang besar, dan saya ingin sekali memiliki dia dalam hidup saya selama setengah dari waktu itu.
PEMBARUAN - 20 April 2017
Nah 18 bulan kemudian saya pikir saya harus berbagi bagaimana keadaannya.
Anak saya sekarang setengah jalan melalui pelatihan dasar 18 minggu di Angkatan Laut Kerajaan Selandia Baru. Sementara dia selalu terus menjaga kontak dengan saya (lebih dari itu, sekarang dia jauh dari rumah), dia tidak pernah kembali kepada saya 50/50 sebelum dia pergi pada petualangan hidupnya yang besar.
Dia menghabiskan tahun lalu mencoba masuk ke angkatan bersenjata, dan menghabiskan sebagian besar tahun bekerja setelah putus sekolah. Saya kecewa dengan beberapa keputusan yang dia buat, tetapi tanpa banyak akses kepadanya, dia mendapat sangat sedikit nasihat 'baik'. Ibunya bahkan mendorongnya untuk berkeliling secara ilegal dengan lisensi pelajar hampir sepanjang tahun itu. Yang berakhir dengan dia tertangkap dan harus duduk, dan lulus, tes mengemudi.
Namun, sejak berangkat ke Angkatan Laut ia tampaknya memiliki minat baru pada saya dan yang lebih penting, keluarga saya (dan dia).
Mantan saya masih berusaha sekuat tenaga untuk menjaganya sedekat mungkin dengan hampir mengendalikan kegiatannya selama 4 hari cuti selama Paskah ketika ia terbang kembali ke sini ke kota asal kami. Mobilnya secara misterius menguras baterai sehingga dia akhirnya membawanya ke mana pun dia (atau mungkin dia) ingin pergi.
Bagaimanapun, saya merasa bahwa saya memiliki hubungan yang lebih baik sekarang dengan putra saya karena dia telah dibebaskan dari tali celemek.