Perbedaan dasarnya adalah bahwa pentaprisme adalah balok kaca yang kokoh. Ini artinya cukup berat. Ini memiliki bahan mirroring di semua kecuali dua sisi, sehingga cahaya memasuki satu sisi, akan dipantulkan di dalam, dan kemudian keluar sisi lain yang tidak tercermin. Ini berarti hanya ada 2 antarmuka udara / kaca yang terlibat: satu di mana cahaya memasuki prisma, dan satu di mana ia meninggalkan prisma. Ini membuat kehilangan cahaya seminimal mungkin.
Sebuah pentamirror melakukan hal yang hampir sama, tetapi tersusun dari sejumlah cermin yang terpisah, jadi ada udara di tengahnya alih-alih balok kaca padat. Ini membuatnya jauh lebih ringan dan lebih murah. Ini juga berarti ada antarmuka udara / kaca untuk masing-masing cermin, jadi ada sedikit lebih banyak kehilangan cahaya.
Sebagai hasilnya, pentamirror digunakan hampir secara eksklusif di kamera yang relatif rendah di mana pengurangan biaya dan bobot lebih penting daripada tampilan yang relatif redup melalui jendela bidik.