Pertimbangkan, sesaat, arahkan kamera Anda ke dinding yang benar-benar menyala. Mari kita asumsikan Anda mulai dengan lensa 50 mm dengan aperture 25 mm (yaitu, f / 2). Jika Anda mengubah ke lensa 100 mm Anda mengurangi sudut pandang sehingga Anda mengumpulkan cahaya dari area yang lebih kecil - sehingga Anda mengumpulkan lebih sedikit cahaya. Untuk lebih spesifik, Anda memotong sudut pandang menjadi dua, yang mengurangi area menjadi 1 / 4th, jadi Anda mengumpulkan 1/4 lebih banyak cahaya. Untuk melihatnya dari sudut pandang yang sedikit berbeda, cahaya dari bagian tertentu dari input akan tersebar lebih dari empat kali lipat area pada sensor / film, sehingga hanya tampak 1 / 4th sebagai terang pada bagian tertentu dari sensor / film.
Menggunakan aperture yang relatif mengimbangi hal itu, jadi, misalnya, f / 2 memberikan jumlah total cahaya yang sama memasuki kamera terlepas dari kombinasi panjang fokus dan ukuran aperture yang diperlukan untuk mendapatkan f / 2.
Kebanyakan astrofotografi sedikit berbeda. Khususnya, ketika Anda mengambil gambar bintang, menggandakan panjang fokus tidak boleh menggandakan ukuran bintang yang terlihat. Selain matahari, semua bintang 1 cukup jauh sehingga mereka harus selalu muncul sebagai sumber titik. Menggandakan focal length tidak berarti bintang akan diproyeksikan ke empat kali luas pada film / sensor. Sebaliknya, dengan batas ketajaman optik, focal length yang Anda gunakan masih akan memproyeksikan gambar bintang sebagai sumber titik.
Saya katakan "paling" di atas, karena ini hanya berlaku untuk bintang . Untuk bulan, nebula, komet, dan planet yang lebih dekat, Anda biasanya memperbesar sampai titik yang diproyeksikan objek sebagai disk pada sensor / film. Segera setelah itu terjadi, Anda kembali ke situasi yang dijelaskan sebelumnya: mengubah focal length mengubah ukuran nyata objek. Panjang fokus yang panjang menyebarkan cahaya yang sama ke lebih banyak piksel, jadi Anda perlu mengumpulkan lebih banyak cahaya untuk mengkompensasi.
¹ Murni sebagai teknis, beberapa teleskop yang sangat besar secara teoritis memiliki resolusi yang cukup untuk benar-benar menyelesaikan disk dari beberapa bintang yang sangat besar dan relatif dekat seperti Betelgeuse. Bahkan dengan mereka, ini masih murni teoretis - suasananya tidak pernah cukup bagi mereka untuk mencapai tingkat detail yang diperlukan.
Jika teleskop 200 inci ditempatkan di orbit, di luar atmosfer, maka kita benar-benar bisa melihat Betelgeuse sebagai cakram daripada sumber titik. Bahkan itu hanya mungkin karena Betelgeuse hampir luar biasa besar dan relatif dekat sekalipun. Untuk sebagian besar bintang, Anda membutuhkan teleskop pengorbit yang jauh lebih besar.