"Kompresi latar belakang" adalah bagian dari cara kita memandang perspektif dalam sebuah foto. Gambar yang diambil dengan bidang pandang sempit (panjang fokus lebih panjang) akan tampak memiliki jarak kembali ke depan yang lebih pendek daripada gambar dengan bidang pandang lebar (panjang fokus pendek).
Penting untuk diingat bahwa perspektif, secara teknis, tidak bergantung pada lensa, hanya pada jarak Anda dengan subjek. Jika Anda mengambil bidikan dengan lensa sudut lebar dan memotong ke tengah, Anda akan memiliki kompresi latar belakang yang sama seperti jika Anda mengambil bidikan dengan lensa telefoto (walaupun kemungkinan tidak memiliki kualitas gambar yang sama, berkat pemangkasan dan pembesaran).
Persepsi perspektif dalam foto terkait dengan fakta bahwa meskipun mereka menangkap bidang pandang yang sangat berbeda, kami melihat sebagian besar foto dengan ukuran yang kira-kira sama (dalam cetak, di layar, dll). Bidikan sudut lebar dijejalkan ke sudut pandang yang lebih kecil, dan bidang sempit bidikan telefoto diperluas. Jika Anda mencetak bidikan sudut lebar yang cukup besar (dan berdiri cukup dekat), itu akan tampak sangat alami.
Oleh karena itu, Anda selalu mencapai kompresi latar belakang hanya dengan berdiri di tempat Anda berdiri; itu adalah pertanyaan yang jauh lebih rumit untuk mencari tahu bagaimana menggunakannya untuk keuntungan Anda secara komposisi. Salah satu contoh menggunakan kurangnya kompresi (ekspansi latar belakang) akan menggunakan ultra-lebar untuk menyampaikan rasa ruang terbuka lebar.
Ini tidak terkait langsung dengan latar belakang kabur; itu mungkin untuk memiliki foto yang tajam melalui seluruh frame menunjukkan berbagai tingkat kompresi. Karakteristik lensa (aperture, focal length, dll) akan menentukan jumlah dan kualitas buram latar belakang.