Anda akan ingin menggunakan mode kontinu / servo otomatis untuk memotret burung dalam penerbangan (BIF). Sebagian besar kamera modern mendukung semacam mode servo, bahkan kamera entry-level. Namun, menggunakan mode servo hanyalah sebagian dari solusi untuk melacak BIF. Kamera yang lebih canggih menawarkan fitur AF tambahan, seperti Multipoint AF Expansion atau Zone AF yang akan menggunakan lebih dari satu titik fokus di sekitar titik kunci yang Anda pilih. Penggunaan mode AF Ekspansi / Zona AF akan meningkatkan kemampuan pelacakan Anda dibandingkan penggunaan satu titik. Kemampuan pelacakan seringkali tergantung pada sistem AF yang digunakan, dan jika Anda memiliki pilihan, menggunakan sistem dengan titik lebih banyak dan lebih padat, terutama yang dengan zona yang dapat dikonfigurasi, akan meningkatkan kemampuan Anda untuk melacak subjek.
Selain itu, sistem AF yang lebih padat, seperti reticular yang lebih baru51-pt Nikon dan 61-pt Canon, menawarkan lebih banyak poin yang berjarak lebih dekat bersama yang dapat sangat membantu dalam penguncian subjek dan pelacakan berkelanjutan. Sebagian besar kamera Canon memiliki sistem AF 9-pt yang tidak reticular, dan ada cukup ruang di antara setiap titik. Canon 7D menggunakan sistem AF 19-pt yang tidak reticular, tapi jelas lebih padat daripada sistem 9-pt standar, dan setiap titik adalah titik tipe silang presisi tinggi yang dapat mengidentifikasi dan mengunci subjek lebih cepat. Sistem AF 19-pt Canon mendukung mode Ekspansi dan Zona AF. Sistem AF terbaru Canon adalah sistem AF 61 pt dengan 41 titik lintas tipe dalam desain retikuler. Sistem AF ini saat ini hanya ditemukan pada badan 1D X dan 5D III, namun ini adalah sistem AF paling canggih yang tersedia saat ini. Ini mendukung pelacakan multi-dimensi penuh (posisi bingkai, jarak, informasi warna RGB), beberapa jenis mode zona dan ekspansi AF, serta spot AF (area titik tunggal AF lebih kecil, yang dapat berguna untuk fokus pada lokasi yang sangat tepat ... katakan mata burung). Sistem 61pt Canon juga merupakan yang pertama menawarkan titik AF tipe lintas ganda 5 titik dengan presisi sangat tinggi untuk pemfokusan yang sangat cepat.
Dalam sistem Nikon, ada sistem AF 11-pt dan 39-pt pada bodi kelas bawah. Sistem 11-pt kira-kira mirip dengan sistem Canon 9-pt, namun sistem 39-pt mereka lebih merupakan desain reticular. Menawarkan 9 titik presisi tinggi cross-type di sekitar pusat. Semua sistem Nikon AF mendukung apa yang mereka sebut "Pelacakan 3D", yang berarti mereka menggunakan informasi posisi frame, jarak, dan warna untuk membantu menginformasikan sistem AF di mana subjek mungkin berada dalam frame berikutnya, mendukung pelacakan lanjutan. Untuk menggunakan pelacakan 3D, Anda harus menggunakan semua 39 poin, yang sebenarnya kurang efektif daripada kedengarannya (lebih banyak dalam sedikit). Sistem AF terbaru Nikon adalah 51-pt baru mereka, yang juga merupakan desain reticular. Ini mendukung beberapa kemiripan Zona AF, meskipun hanya bekerja di sekitar titik pusat. Kekuatan Nikon Sistemnya adalah multi-point f / 8 AF ... hingga 11 poin dengan tipe cross center tunggal dan 10 sensor garis di sekitarnya. Ini bisa menjadi bonus jika Anda berniat menggunakan lensa dengan teleconverters yang mengurangi aperture maksimum menjadi f / 8 (yaitu lensa 600mm f / 4 dengan 2x TC untuk 1200mm.)
Jika Anda bermaksud melacak burung dalam penerbangan, opsi utama Anda adalah mode multi-point (semua poin) dengan pelacakan subjek dinamis. Ini akan menjadi semua 9, 19, atau 61 poin dalam tubuh Canon, atau semua 11, 39, atau 51 poin dalam tubuh Nikon. Ini sering direkomendasikan oleh setiap merek, namun tidak seefektif atau dijamin kedengarannya. Saat menggunakan setiap titik AF tunggal, kamera ... daripada Anda, memutuskan titik mana yang harus menjadi fokus. Bukan hal yang aneh untuk sistem AF, bahkan yang canggih, untuk memutuskan bahwa ia harus fokus pada sesuatu selain subjek Anda, tiba-tiba mengganti subjek tanpa peringatan. Logika pelacakan tambahan dapat digunakan ketika melakukan AF dinamis multi-titik, dan ketika digunakan dengan benar, itu bisa sangat akurat ... tetapi Anda akan selalu memiliki potensi untuk pergantian subjek sesaat yang menggantung di atas kepala Anda ... dan ketika menyerang,
Di bidang pelacakan AF yang dapat dikonfigurasi untuk burung, saya pikir Canon memiliki keunggulan umum. Mode AF Zona dan Ekspansi yang baru memungkinkan Anda memilih titik AF yang Anda inginkan menjadi titik kunci Anda, dan mengonfigurasi berapa titik di sekitar titik kunci itu yang dapat digunakan untuk melanjutkan pelacakan jika subjek Anda bergerak di luar jangkauan titik kunci Anda. Mode ekspansi cukup memilih empat titik yang berdekatan, atas / bawah / kiri / kanan, dan menandainya aktif tetapi sekunder dalam mode "spot AF". Jika subjek Anda bergerak menjauh dari titik yang Anda pilih dan ke salah satu dari empat titik tetangga ini, itu akan terus melacak. Mode Zona AF serupa, namun jika akan menggunakan poin tetangga sebanyak mungkin, semua poin AF penuh (vs titik AF titik). Dalam 7D, Zone AF dapat menggunakan hingga 9 titik pada satu waktu, dan dalam sistem AF 61pt baru Anda dapat mengkonfigurasi seberapa besar zona tersebut. Melacak burung yang sedang terbang dengan Zone dan Expansion AF di sekitar titik APAPUN adalah cara terbaik untuk pergi, jika Anda memiliki pilihan. Saat ini, itu hanya tersedia pada tiga tubuh, 7D, 5D III, dan 1D X.
Nikon menawarkan fungsionalitas yang serupa, namun saya percaya ini hanya bekerja di sekitar titik pusat. Zona Nikon memperpanjang strip sensor garis keluar hampir ke tepi rentang penyebaran AF, yang membantu Anda terus melacak subjek saat mereka bergerak melintasi bingkai. Ini adalah batasan kecil atas sistem Canon, tetapi masih dapat digunakan secara efektif. Jika Anda memiliki lensa supertelephoto dan teleconverters, Anda dapat menggunakan hingga 15 titik dengan lensa yang memiliki lubang kurang dari f / 8 (seperti lensa f / 4 dengan 1.7x TC), atau 11 poin dengan lensa yang f / 8 aperture (seperti lensa f / 4 dengan 2x TC atau lensa f / 5.6 dengan 1.4x TC). Beberapa titik ini juga tetap tipe silang, menawarkan presisi tinggi, cahaya rendah, kemampuan AF multi-titik, sesuatu yang saat ini tidak tersedia pada badan Canon mana pun.
Terakhir, Anda mungkin juga ingin sedikit mengkonfigurasi sistem AF Anda. Anda ingin memprioritaskan perolehan dan pelacakan AF di atas drive AF dan pelepasan rana. Ini akan mencegah Anda untuk benar-benar mulai mengambil gambar sampai sistem AF memiliki kunci pada subjek Anda dan dapat dilacak. Anda juga akan ingin mendukung pelacakan terus menerus, dan menghindari mematikan sistem AF ketika menentukan subjek telah bergerak di luar tepi frame. Terakhir, Anda ingin menyetel sistem AF untuk mengalihkan subjek secara perlahan, bukan dengan cepat. Pengaturan lambat moderat akan baik untuk sebagian besar burung, termasuk yang memiliki penerbangan tidak menentu. Jika Anda memotret saat beberapa burung dalam penerbangan, menggunakan sensitivitas pelacakan paling lambat,