Pencitraan Jangkauan Dinamis Tinggi (HDR) adalah tentang rentang dinamis . Itulah cara menggambarkan perbedaan antara bagian paling gelap dan paling terang dari pemandangan yang ingin kita foto. Setiap perhentian adalah dua kali lipat cahaya dari yang sebelumnya. Sebuah adegan dengan, misalnya, 6 stop rentang dinamis memiliki highlight yang 64 kali lebih terang dari bayangan.
Setiap JPEG, terlepas dari bagaimana itu diproduksi, dibatasi hingga sekitar 6 perhentian rentang dinamis. Setiap saluran warna menggunakan 8-bit, tetapi sekitar dua bit diambil oleh apa yang dikenal sebagai lantai kebisingan . Sebagian besar DSLR saat ini dan kamera digital canggih lainnya merekam file RAW 12 atau 14 bit dengan rentang dinamis 10 hingga 12 stop pada sensitivitas ISO dasar mereka. Apa yang dicoba dilakukan oleh pencitraan HDR (Rentang Dinamis Tinggi) adalah memeras rentang dinamis sebanyak mungkin ke dalam 8-bit untuk setiap saluran warna dalam standar JPEG.
Seperti yang kami sebutkan di atas, sebagian besar kamera digital canggih dapat merekam 10-12 stop rentang dinamis dalam satu eksposur. Untuk mendapatkan jumlah informasi yang sama dalam serangkaian file JPEG, Anda perlu satu eksposur tiga stop lebih gelap dan satu eksposur tiga stop lebih terang daripada eksposur 'benar'. Karena akan ada sedikit tumpang tindih antara bagian paling gelap dari paparan terang dan bagian paling terang dari paparan gelap kita juga perlu menambahkan eksposur ketiga di tengah antara dua lainnya. Di sinilah seri -3, 0, +3 dari paparan kurung untuk digunakan dalam pemrosesan HDR berasal. Jadi dalam kebanyakan kasus file RAW tunggal yang terpapar dengan benar dapat berisi informasi sebanyak -3, 0, +3 seri JPEG.
Tetapi beberapa adegan bahkan mengandung lebih dari 10-12 stop rentang dinamis yang dapat direkam oleh file RAW tunggal. Jika kita memotret serangkaian file RAW, kita dapat memperluas jumlah total informasi dari bagian yang paling gelap ke yang paling terang di layar. Dengan memotret file RAW seri -3, 0, +3, kita dapat menambahkan 6 stop tambahan rentang dinamis dengan total 16-18 stop! Itu berarti bahwa eksposur paling terang merekam sorotan yang 262.144 kali seterang bayangan dalam eksposur paling gelap. Semakin banyak langkah menengah paparan yang kita miliki, semakin baik perangkat lunak yang kita gunakan untuk menggabungkan gambar dapat melakukannya dengan lancar.