Jawaban:
Fisika ...
Layar kaca tanah (atau plastik) bertindak sebagai diffuser, menyebarkan cahaya yang melewatinya secara acak daripada hanya membiarkannya melewati tidak terpengaruh. Sebuah gambar dapat dibawa untuk fokus pada layar dengan menyesuaikan lensa, dan gambar yang kami rasakan berasal dari cahaya yang tersebar yang bergerak ke arah yang tepat dari retina kami.
Kualitas hambur adalah apa yang membuatnya bekerja. Ini adalah dasar bagaimana kita melihat sesuatu. Jika cahaya (foton) jatuh ke suatu benda memantul dengan cara yang teratur, ke arah tertentu, Anda hanya bisa melihat objek itu jika Anda melihatnya dari arah yang sama dengan cahaya yang dipantulkan. Ini adalah cara kerja cermin . Di sisi lain, foton yang tersebar secara acak dari suatu objek dengan permukaan yang tidak memantulkan atau tidak transparan (umumnya sebagian besar benda yang bersentuhan dengan kita) memungkinkan kita untuk melihat objek itu dari berbagai sudut.
Ini adalah proses yang sangat mirip dengan menonton film di bioskop. Cahaya diproyeksikan ke permukaan difus yang kemudian mencerai-beraikan ke arah mana pun ia bisa, dan kita melihat foton-foton yang datang tepat seperti yang kita inginkan. Sistem proyeksi belakang adalah analog yang baik dari apa yang kita lihat dengan layar ground-glass, layar harus meredakan cahaya untuk membentuk gambar, tetapi juga memungkinkan cahaya difusi untuk melewati pengamat. Kami kemudian melihat foton-foton yang tersebar itu datang dengan cara yang sama dengan cara kami memandang objek "nyata" biasa. Jika Anda mencoba memproyeksikan ke permukaan yang benar-benar non-difusi, sebuah gambar tidak akan terbentuk karena tidak ada hamburan cahaya yang kemudian akan datang secara acak ke arah kami, untuk dicegat oleh retina kami. Satu-satunya permukaan yang sepenuhnya tidak difus secara logis reflektif atau transparan.
Kembali ke hal-hal kamera, layar pemfokusan berada pada jarak yang persis sama dari lensa seperti sensor gambar atau bidang-film, jadi ketika cahaya dibawa untuk memusatkan perhatian pada layar, ia juga akan difokuskan pada sensor (atau film). Tanpa lapisan kaca tanah, kita tidak akan memiliki titik referensi ini selama pemfokusan manual - dan sementara mata kita mungkin dapat membuat pemandangan menjadi fokus, tanpa adanya lapisan yang menyebar tidak akan ada jaminan bahwa lensa juga memfokuskan dengan benar gambar yang dituju pada sensor (atau film).
Ini mungkin bukan penjelasan yang paling jelas - ada suntingan yang diterima jika membuatnya lebih masuk akal - tetapi mudah-mudahan Anda akan mendapatkan ide ...
Kaca tanah, atau layar pemfokusan , adalah, dalam kasus paling sederhana, secara harfiah hanya sepotong kaca yang telah ditumbuk, jadi salah satu sisinya memiliki permukaan kasar / matte (lihat juga artikel Kaca tanah di Wikipedia . Sebenarnya cukup mudah (setidaknya untuk kamera format besar) untuk membuat ground glass sendiri, lihat caranya ini misalnya.
Kaca tanah hanya bertindak sebagai layar proyeksi, ini karena sifat tembus *, yaitu, ini memungkinkan Anda untuk melihat apa yang diproyeksikan lensa ke kaca tanah (langsung dalam kamera format besar, atau dengan beberapa cermin tambahan dalam SLR dan TLR) . Fokus sebenarnya terjadi dengan menggerakkan bidang fokus lensa ke posisi yang tepat sehubungan dengan ground glass, lihat misalnya jawaban ini .
Ada jenis layar fokus yang lebih canggih yang melibatkan layar terbelah atau mikroprisme. Untuk penjelasan, lihat artikel ini .
*) Perhatikan bahwa transparansi adalah "kualitas hamburan" sebagaimana dijelaskan dengan baik dalam jawaban Darkhausen untuk pertanyaan ini.