Performa lensa pada aperture maksimum benar-benar bermuara pada dua hal: bahan elemen lensa dan elemen lensa serta konstruksi grup. "Lensa" seperti yang biasa kita sebut di dunia DSLR sebenarnya adalah kumpulan elemen lensa kaca individu, sering dikelompokkan ke dalam set terkait. Ada berbagai jenis elemen lensa individu yang bertujuan untuk mengontrol aberasi optik dan membiaskan cahaya secara tepat sehingga gambar dapat difokuskan dengan jelas ke bidang gambar. Elemen-elemen lensa ini termasuk lensa cembung, cekung, dan cembung parsial / lensa cekung yang biasanya membiaskan cahaya, apokromatik, doublet akromatik, dan lensa diffractive yang dirancang untuk mengoreksi aberasi kromatik, lensa asferis yang dirancang untuk memperbaiki aberasi bola, kaca kepadatan tinggi atau alternatif kaca yang digunakan untuk membiaskan cahaya dengan sedikit penyimpangan,
Lensa yang lebih murah akan menggunakan elemen lensa yang lebih murah, dan memiliki lebih sedikit kelompok pengoreksi yang dirancang untuk menghilangkan aberasi optik seperti aberasi kromatik, aberasi bola, distorsi, dan beberapa lainnya. Untuk lensa f / 1.4 berkualitas lebih murah, yang digunakan terbuka lebar, Anda kemungkinan besar akan menghadapi aberasi kromatik, yang biasanya hadir sebagai pinggiran warna. Anda juga dapat mengalami masalah pergeseran fokus saat Anda menghentikan apertur dalam lensa yang lebih murah, karena aberasi bola. Dalam beberapa kasus, aberasi bola adalah atribut yang diinginkan, karena menciptakan bokeh yang sangat lembut (lingkaran latar belakang kabur). Sifat seperti itu sangat diinginkan dalam lensa potret. Lensa yang lebih sederhana dengan elemen lebih sedikit memiliki potensi untuk menawarkan ketajaman yang superior, karena semakin banyak elemen lensa, semakin banyak kompromi yang harus Anda lakukan.
Lensa yang lebih mahal biasanya akan menggunakan kaca dengan kualitas lebih tinggi, dan termasuk elemen dengan elemen dengan densitas sangat tinggi / dispersi sangat rendah, elemen lensa apokromatik dan / atau apherherical, dan mungkin elemen lensa yang terbuat dari batu atau tepung. Seringkali akan ada kelompok yang lebih korektif dalam lensa berkualitas tinggi untuk memaksimalkan kontrol atas bagaimana cahaya membiaskan, menyebar, dan fokus. Elemen lensa dalam lensa berkualitas tinggi juga akan menggunakan multicoating berkualitas tinggi untuk menghilangkan flaring dan ghosting lensa, yang menghasilkan gambar yang lebih tajam dibandingkan dengan elemen lensa yang tidak multicoated. (Lensa yang lebih murah biasanya akan mencakup elemen lensa depan dan belakang multicoated, tetapi mungkin tidak termasuk lensa multicoated untuk semua elemen.) Bagian atas garis prime cepat, sementara itu masih akan menunjukkan beberapa penyimpangan optik terbuka lebar, biasanya JAUH lebih unggul daripada lensa murah.
Ketika datang ke kualitas lensa, Anda akhirnya mendapatkan apa yang Anda bayar. Jika Anda membutuhkan top of the line, kinerja terbuka lebar, Anda akan membutuhkan lensa top of the line yang dirancang untuk memberikan kinerja open-line teratas dari garis. Ini akan menjadi kasus jika Anda melakukan potret atau fotografi pernikahan untuk mencari nafkah, dan membutuhkan bokeh yang optimal pada f / 1.4 (atau f / 1.2 genap) untuk potret wajah yang luar biasa. Jika Anda memerlukan lensa cepat, tetapi sebagian besar akan menggunakannya untuk fotografi malam hari atau dalam situasi di mana menangkap fokus tertinggi dengan latar belakang yang ideal bukanlah faktor kunci, maka f / 1.4 yang memiliki bokeh moderat beberapa masalah penyimpangan berwarna terbuka lebar kemungkinan tidak akan sebuah isu.
Saat ini, sebagian besar lensa f / 1.8 menawarkan kualitas yang layak terbuka lebar, dan kualitas yang cukup fantastis ketika berhenti melewati f / 2.8 (dan naikkan batas difraksi kamera, yang biasanya jatuh sekitar f / 8 atau lebih.) Ada beragam lensa f / 1.4 dari beberapa merek, mulai dari yang cukup murah hingga berkualitas sangat tinggi. Lensa mid-ground f / 1.4 dapat memiliki sekitar $ 500 atau lebih yang akan memberikan kualitas terbuka lebar yang sangat dapat diterima, dan lebih baik dihentikan sedikit (sebagian besar lensa meningkatkan ketajaman ketika apertur ditutup oleh satu atau dua stop.) Jika Anda menginginkan kualitas terbaik selebar yang Anda bisa dapatkan, sebagian besar merek besar seperti Nikon dan Canon, serta Zeiss, membuat lensa yang sangat mahal dan sangat lebar (selebar f / 1.2) yang menawarkan kualitas tiada tara dari jangkauan terluas mereka. bukaan melalui f / 2.8, dan mungkin di luar. Anda harus membayar untuk kualitas ini,
Akan tetapi, konsekuensi yang menarik untuk mencapai kualitas terbuka lebar maksimum seringkali kurang dari kualitas maksimal melalui rentang bukaan "tengah", dari f / 2.8 hingga batas difraksi. Bandingkan yang murah $ 90 lima puluh f / 1.8 di f / 4 ke $ 2000 f / 1.2 di f / 4, dan lensa yang murah mungkin akan membuat lensa mahal di bidang ketajaman. Elemen lensa tambahan dan non-standar (seperti apochromatic, aspherical, dll.) Dapat memperbaiki penyimpangan optik terbuka lebar, tetapi biasanya dengan mengorbankan beberapa ketajaman. Lensa dengan kualitas lebih tinggi, meskipun memiliki ketajaman yang sedikit lebih rendah, biasanya akan tetap memberikan warna, kontras, dan kejernihan yang superior.