Filter polarisasi menghilangkan cahaya sekunder, yaitu cahaya yang memantul pada permukaan dan menjadi terpolarisasi.
Ini terjadi ketika cahaya memantul dari hal-hal seperti permukaan air, jendela kaca, dan bahkan di atmosfer. (Cahaya yang memantul pada permukaan logam tidak terpolarisasi.)
Jika Anda memfilter cahaya yang memantul di athmospehere, Anda akan mendapatkan langit biru yang lebih gelap di gambar Anda. Ketika Anda memfilter cahaya terpolarisasi di langit, Anda mendapatkan efek tertinggi jika Anda mengarahkan kamera 90 derajat dari matahari, dan hampir tidak ada efek jika Anda mengarahkan kamera ke matahari atau menjauh darinya.
Sebuah lingkaran filter polarisasi digunakan dalam kamera SLR. Karena ada cermin di kamera, cahayanya harus dipolarisasi setelah difilter, atau Anda tidak akan melihat apa pun di jendela bidik saat filter diputar pada sudut tertentu.