Deskripsi itu hanya mewakili paparan "pengaturan dasar", atau "N", dari Sistem Zone.
Gagasan bahwa Sistem Zona berputar di sekitar 10 langkah paparan adalah penyederhanaan besar . Ada, memang, 10 (atau, sebenarnya, 11) "zona", atau nilai-nilai tonal besar di cetak, mulai dari kertas putih efektif terpajan (di Zona X) dengan kertas D max di Zona 0.
Eksposur "N" berhubungan dengan kombinasi eksposur dan pengembangan yang akan membuat zona tonal pada kertas # 2 pada sekitar 1 EV / langkah eksposur per zona tonal, dengan pembacaan meteran yang sesuai dengan Zona V.
Seseorang biasanya, melalui pengujian, sampai pada beberapa kombinasi paparan dan pengembangan lainnya untuk memperluas atau menekan variasi tonal. Sekali lagi, tujuan permainan ini adalah untuk mendapatkan cetakan dasar yang dapat diprediksi (tanpa menghindari atau membakar) pada kertas # 2, untuk menghilangkan sebanyak mungkin variabel dalam proses tersebut. Kombinasi "N-3" akan, misalnya, menangkap 13 berhenti dengan rentang kontras yang akan menghasilkan sepuluh zona nada saat dicetak. "N + 2" akan menyebarkan 8 perhentian rentang dinamis indah di 10 zona yang sama. Secara praktis, N-3 atau N-2 sering menjadi batasan film; mencoba mengembangkan ke kontras yang lebih rendah akan melakukan hal-hal lucu pada kurva respons, membuat Anda tidak memiliki gambar nyata yang dapat dicetak (meskipun mungkin untuk memindai negatif dan memperbaiki kurva dengan proses digital modern).
Di luar eksposur "N", Anda akan menemukan kompensasi yang diperlukan untuk menempatkan nada (selain Zona V). Jika Anda ingin menempatkan area bayangan terperinci di Zona III, Anda tidak perlu mengurangi paparan spot-metered sebanyak dua perhentian; itu mungkin berhenti-dan-setengah untuk N + 1, atau tiga berhenti untuk N-3.
Ini, tentu saja, terutama berlaku untuk film lembar, di mana Anda dapat mengekspos dan mengembangkan setiap frame yang diambil secara individual. Seorang pembuat film rol menggunakan Sistem Zona biasanya akan menembak pada N-1 atau N-2, hanya untuk aman, kemudian menangani variasi kisaran kontras menggunakan nilai kertas yang berbeda atau kertas kontras-variabel. (Menambah kontras saat mencetak sepele; mencoba mengurangi kontras banyak akan menabrak Anda ke pundak dan ujung kurva respons, meninggalkan Anda dengan bayangan lembek dan highlight.)
Dalam kasus apa pun, gagasan bahwa zona Sistem Zona secara langsung sesuai dengan langkah-langkah paparan dalam adegan adalah kesalahpahaman yang didasarkan hanya dengan mempertimbangkan kombinasi paparan / pengembangan "N" yang normal. Ini hanyalah metode yang dapat diprediksi untuk "mengekspos bayangan, mengembangkan untuk highlight" dengan sedekat mungkin dengan kurva respons linear. Zona itu sendiri menjelaskan nilai-nilai dalam cetakan, bukan dalam tangkapan.
Satu-satunya perbedaan nyata ketika menerjemahkan ke digital adalah bahwa kami sekarang mengekspos untuk highlight dan "mengembangkan" untuk bayangan. Maksud saya, kamera modern dengan jangkauan tangkapan dinamis yang relatif tinggi akan memungkinkan Anda menaikkan atau menurunkan bayangan sesuka hati (dan Anda dapat menempatkan midtone di mana pun Anda inginkan), tetapi sorotan penting dengan detail adalah satu hal yang Anda benar-benar tidak bisa melepaskannya. Dan ya, yang terbaik dari kamera modern sangat dekat untuk memiliki kemampuan untuk menangkap berbagai yang terbaik yang dapat Anda lakukan dengan film (kompresi modulo nada di bahu dan kaki kurva; digital cukup dekat dengan linear sempurna melintasi seluruh kurva). tentang apa Zone System itu.