Cluster berbeda dari Cloud dan Grid karena cluster adalah sekelompok komputer yang terhubung oleh jaringan area lokal (LAN), sedangkan cloud dan grid berskala lebih luas dan dapat didistribusikan secara geografis. Cara lain untuk mengatakannya adalah dengan mengatakan bahwa cluster digabungkan erat, sedangkan Grid atau cloud digabungkan secara longgar. Selain itu, cluster terdiri dari mesin dengan perangkat keras serupa, sedangkan cloud dan grid terdiri dari mesin dengan konfigurasi perangkat keras yang mungkin sangat berbeda.
Untuk mengetahui lebih banyak tentang komputasi awan, saya sarankan membaca makalah ini:
«Di Atas Awan: Pemandangan Berkeley tentang Komputasi Awan», Michael Armbrust, Armando Fox, Rean Griffith, Anthony D. Joseph, Randy H. Katz, Andrew Konwinski, Gunho Lee , David A. Patterson, Ariel Rabkin, Ion Stoica dan Matei Zaharia . Berikut abstrak dari makalah di atas:
Cloud Computing mengacu pada aplikasi yang dikirimkan sebagai layanan melalui Internet dan perangkat keras serta perangkat lunak sistem di pusat data yang menyediakan layanan tersebut. Layanan itu sendiri telah lama disebut sebagai Software as a Service (SaaS). Perangkat keras dan perangkat lunak pusat data adalah apa yang kami sebut Cloud. Ketika Awan tersedia dengan cara bayar sesuai penggunaan kepada masyarakat umum, kami menyebutnya Awan Publik; layanan yang dijual adalah Utilitas Komputasi. Kami menggunakan istilah Cloud Pribadi untuk merujuk ke pusat data internal bisnis atau organisasi lain, yang tidak tersedia untuk masyarakat umum. Jadi, Cloud Computing adalah jumlah dari SaaS dan Utilitas Computing, tetapi tidak termasuk Private Clouds. Orang dapat menjadi pengguna atau penyedia SaaS, atau pengguna atau penyedia Utilitas Komputasi.
Perbedaan antara awan dan kisi dapat dinyatakan sebagai berikut:
Distribusi sumber daya: Komputasi awan adalah model terpusat sedangkan komputasi grid adalah model terdesentralisasi di mana komputasi dapat terjadi di banyak domain administratif.
Kepemilikan: Grid adalah kumpulan komputer yang dimiliki oleh banyak pihak di banyak lokasi dan dihubungkan bersama sehingga pengguna dapat berbagi kekuatan gabungan sumber daya. Sedangkan cloud adalah kumpulan komputer yang biasanya dimiliki oleh satu pihak.
Contoh Awan: Amazon Web Services (AWS), Google App Engine.
Contoh Grid: FutureGrid.
Contoh layanan komputasi awan: Dropbox, Gmail, Facebook, Youtube, RapidShare.