splattne telah membahas apa itu panel tambalan, dan mengapa berbeda dengan sakelar.
Untuk menjawab bagian terakhir dari pertanyaan Anda: alasan mengapa koneksi jaringan host tidak langsung ke sakelar umumnya berkaitan dengan kemudahan manajemen. Misalnya, lokasi meja di lantai kantor dapat dihubungkan kembali ke panel patch kabel yang diberi label dengan lokasi. Anda kemudian dapat menghubungkan tambalan pendek ('ekor' atau 'cambuk') antara panel tambalan dan sakelar. Ini membuat re-patching lokasi meja (untuk pergerakan pengguna dll) jauh lebih mudah, karena desk-> patch panel berjalan tidak perlu disentuh sama sekali.
Di pusat data, argumen serupa berlaku. Jika server perlu dipindahkan ke subnet berbeda yang ada di saklar fisik yang berbeda dengan yang terhubung, memiliki panel patch menengah sangat berguna. Sebagai contoh, banyak ruang server memiliki MDF (master distribution frame); semua server dan semua port switch disambungkan kembali ke panel patch berlabel pada frame ini. Kemudian, membuat koneksi antara server dan sakelar adalah contoh sederhana tambalan antara dua port pada frame, daripada perlu mengangkat ubin lantai untuk menjalankan tambalan ujung-ke-ujung yang baru.
EDIT: Untuk menambahkan beberapa contoh topologi pemasangan kabel:
1) Lantai pengguna.
[host] <<--patch-->> [port lantai] << - pemasangan kabel terstruktur - >> [kabel patch panel kabel] << - kabel harnessed / bundled - >> [switching akses lemari kabel]
2) Pusat data, akses terpusat.
[host] <<--patch-->> [kabinet patch panel] << - pemasangan kabel terstruktur - >> [master frame patch panel A] <<--patch-->> [master frame patch panel B] << - kabel harnessed / bundled - >> [saklar akses pusat data]
Catatan di atas, Anda bisa memiliki panel patch kabinet lain di kabinet switch; namun saat menggunakan sakelar modular besar (240+ port per sasis), asalkan banyak port panel tambalan cenderung menghabiskan ruang U yang berharga di kabinet; karenanya mengapa koneksi ini sering langsung dimanfaatkan kembali ke bingkai utama.
3) Pusat data, akses terdistribusi (akhir baris).
[host] <<--patch-->> [kabinet patch panel] << - kabel harnessed / bundled - >> [akhir dari saklar akses baris]
Topologi semacam ini sering digunakan dengan penyebaran blade, karena jumlah sasis blade yang Anda gunakan menentukan jumlah port yang Anda perlukan. Catat fleksibilitas fisik yang berkurang, namun - host harus disambungkan ke sakelar di baris yang sama. Desain jaringan logis Anda harus mempertimbangkan ini.
4) Pusat data, akses terdistribusi (atas rak).
[host] <<--patch-->> [atas sakelar akses rak]
Berpotensi berguna di mana Anda memiliki pusat data yang sangat homogen dengan banyak node dengan persyaratan yang sama.
Perhatikan ini hanya beberapa contoh - ada banyak pendekatan lain juga.