Kapasitas saluran harus dilihat sebagai analog dengan batas kecepatan di jalan raya. Hal ini mungkin untuk melakukan perjalanan pada kecepatan yang lebih besar daripada posted batas di jalan raya tetapi tidak mungkin untuk mencapai jarak tempuh yang baik saat melakukannya. Demikian pula,
adalah mungkin untuk mengirimkan data pada tingkat yang lebih tinggi dari kapasitas saluran (pada kenyataannya, tidak seperti jalan raya, tidak ada polisi yang akan mencoba untuk menghentikan Anda dari melakukannya) tetapi tidakmungkin untuk mengirimkan pada tingkat tinggi dengan probabilitas kesalahan yang sangat kecil. Jika kami tidak peduli tentang BER, dimungkinkan untuk mengirim "data" melalui saluran dengan tarif tinggi sewenang-wenang. Tentu saja, sebagian besar yang akan didapat penerima adalah sampah belaka, tetapi kami sepakat bahwa BER tidak penting. Sebagai contoh, dalam sistem modulasi amplitudo pulsa (PAM) dengan daya pemancar maksimum tetap, kita dapat menggunakan modulasi biner untuk mentransmisikan (daya maksimum) pulsa amplitudo
dalam setiap interval sinyal durasi T dan mencapai tingkat data T - 1 bps, atau kita bisa menggunakan modulasi kuaterner dan mentransmisikan pulsa amplitudo ± A atau ± A / 3± ATT- 1± A± A / 3untuk mendapatkan data rate bps atau modulasi okton dengan pulsa amplitudo ± A ,
± 52 T- 1± A,±3± 57SEBUAH,±1± 37SEBUAHuntuk mendapatkan data rate3T-1bps, dll. BER semakin memburuk dengan meningkatnya level dan mereka ditempatkan semakin dekat, tapi hei, kami sepakat bahwa BER bukan masalah; kecepatan data adalah. ± 17SEBUAH3 T- 1
Teori informasi memberi tahu kita bahwa jika kita membatasi diri pada skema komunikasi yang memiliki kecepatan data lebih kecil dari kapasitas saluran, maka kita dapat mencapai BER apa pun yang diberikan, sekecil apa pun. Skema akan sangat kompleks, terlalu mahal untuk diimplementasikan, dan memiliki penundaan lama (latensi) jika BER yang diinginkan sangat kecil, tetapi ada dan dapat ditemukan (meskipun pencarian mungkin membutuhkan upaya yang sangat besar). Tetapi kapasitas saluran tidak seperti kecepatan cahaya dalam fisika: batas fundamental yang tidak dapat dilampaui. Hal ini dimungkinkan untuk mengirimkan pada tingkat lebih tinggi dari kapasitas, hanya saja tidak andal.