Saya bekerja di R&D. Untuk satu hal, sebagian besar adalah tentang bagian "D", yaitu, membangun sesuatu. Anda tidak bisa menghindarinya. Tujuan utama dari setiap departemen R&D komersial adalah untuk mengembangkan hal-hal yang berfungsi (dan yang dapat dijual kepada pelanggan untuk membayar gaji Anda). Seperti yang dikatakan Edison: 1% inspirasi dan 99% keringat.
Lalu tentu saja ada bagian "R" yang langka, bermain-main, yang cukup menyenangkan. Proporsi antara R dan D tentu saja tergantung pada bidang dan perusahaan tempat Anda bekerja, tetapi biasanya membuat hal-hal yang berfungsi (D) adalah prioritas tinggi, dan mencoba menghasilkan sesuatu yang sama sekali baru (R) mendapatkan sisanya waktu, yang mungkin tidak banyak.
Saya hanya bisa berbicara tentang diri saya sendiri, tetapi jika Anda seorang programmer yang baik, Anda memiliki peluang bagus untuk mendapatkan pekerjaan R&D melalui wawancara kerja biasa. Cari perusahaan yang menginspirasi Anda, dan biarkan mereka tahu tentang diri Anda. Jangan abaikan perusahaan kecil dan inovatif; jika Anda mulai bekerja di sana, Anda benar-benar dapat memengaruhi apa yang mereka dan Anda lakukan (tidak demikian halnya dengan perusahaan raksasa).
Jika Anda bermaksud melakukan penelitian akademis, maka tentu saja lebih sedikit pekerjaan untuk mendapatkan gelar dan pekerjaan di universitas daripada mencoba melakukan penelitian yang bermakna sendirian, tanpa gelar, kecuali Anda jenius.