Pemilik hak cipta dari suatu karya menentukan lisensi apa yang akan digunakan ketika mendistribusikan properti mereka sendiri (kode dalam kasus ini); sehingga perusahaan dapat memutuskan untuk beralih ke lisensi yang lebih ketat kapan saja jika mereka mau.
Perhatikan bahwa itu berarti mereka harus memiliki semua pekerjaan, atau telah memperoleh lisensi untuk kode dari siapapun tidak sendiri bahwa hibah mereka hak untuk re-lisensi kerja di bawah lisensi terbatas.
Namun, kode yang sebelumnya dilisensikan di bawah lisensi permisif, memberi orang lain hak untuk mendistribusikan kode itu kepada siapa pun yang mereka inginkan. Jadi, kode lama, setelah didistribusikan di bawah lisensi permisif, dapat didistribusikan kembali di bawah lisensi yang sama. Secara teori itu berarti kode lama tetap tersedia untuk semua orang sebagai perangkat lunak Open Source, asalkan seseorang terus mendistribusikannya.
Pemilik dapat memutuskan untuk berhenti mendistribusikan kode di bawah lisensi permisif, tetapi karena versi yang lebih lama telah didistribusikan dengan lisensi permisif yang memberikan hak untuk mendistribusikan kembali tanpa batasan, mereka tidak dapat mencegah orang lain melakukannya.